Le décret de Hiss selon lequel ils devaient cesser de courir et se reposer fut difficile à tenir, pour Staz. Tel un lion en cage, il s'était contenté de tourner en rond, tel un fauve impatient, à fixer leur destination du regard. Le temps pressait, et un instant, il en avait voulu à Hiss de s'arrêter ainsi, pensant que c'était assez égoïste de sa part. Là-bas, Ka attendait. Les attendait, eux. Alors ils devaient y arriver au plus vite. Ils n'avaient pas de temps à perdre.
La fièvre embuait ses pensées, et voilait son regard. Elle était encore plus forte, maintenant que la panique battait ses veines. Ses mains tremblaient étrangement, et il tentait de garder son calme en les serrant l'une après l'autre, et en respirant à grandes bouffées. La fatigue, telle un poids violent sur l'ensemble de son corps, rendait chacun de ses mouvements pénibles, mais il n'était pas l'heure de s'apitoyer. Malgré un goutte qui perlait peu à peu sur sa tempe, il attendit impatiemment que Dame Hiss fut enfin disposée à repartir pour se mettre en chemin, la traînant toujours derrière lui. Il n'entendait plus que le tambourinement de son coeur à ses oreilles, et ne se soucia pas une seconde des oiseaux qui voletaient et chantaient autour d'eux.

Et soudain, la cabane fut là. Comme il l'avait laissé, quelques jours plus tôt. Rien n'avait changé. Si ce n'est que planait dans l'air une odeur de mort entêtante. Il s'arrêta moins de temps qu'un battement de coeur pour jeter un regard fiévreux sur les personnes présentes, et ignora tout aussi grossièrement le chien qui s'approchait.
Car son regard, écarquillé, fut tout à coup capté par la silhouette de Ka, allongé dans l'herbe. Il avait le visage d'un mort. Son sourire était toujours là, mais ce fut peut-être ce détail qui retourna le plus l'estomac de Staz, qui eut soudain envie de vomir. Ce visage souriant, par-delà la mort ... Son rêve, encore fraîchement encré dans la mémoire, ce rêve où il trouvait Ka, mort, un sourire sur son visage aux orbites vides.

S'étant à peine aperçu qu'il avait lâché la main de Hiss, il tomba à genoux devant le corps abîmé du vieux sage. Des bosses étranges déformaient ses vêtements, jusqu'au bas de sa jambe gauche, et même s'il avait toujours son air accueillant collé au visage, il y avait quelque chose de différent. Il allait mourir. Désormais, c'était une évidence.
Les yeux voilés de peine et de fatigue, Staz posa une main sur l'épaule de Ka. Un petit sourire qui sonnait faux sur les lèvres, il le fixa et, tremblant, il posa près de lui le petit ballot de terre qu'il avait rapporté, en découvrant le petit dent-de-lion.

- Me voilà, Ka ...

Il prit une grande inspiration, tentant de rester calme, malgré les larmes qui perlaient aux coins de ses yeux. La fièvre lui faisait tourner la tête. Tout ceci était un cauchemar. Il allait se réveiller, bientôt. Il le fallait.

Couleurs:

Couleurs:

- Me voilà, Ka ...

Un grand sourire grimpa sur les lèvres de Gràr. Au fond de ses yeux, une colère sourde, alors qu'il bondissait sur ses pieds. Oui, le voilà. La misérable fourmi qui allait finir bientôt écrasée sous son talon.
Toujours à l'intérieur de la cabane, Gràr guettait son arrivée depuis des heures. Il aurait presque été déçu, finalement, qu'il ne vienne pas. Il avait médité toute la nuit, et même après le départ du mulot. Finalement, ce n'était pas une si mauvaise chose, qu'il vienne ... Cela rajouterait du piquant à toute cette histoire, et ferait de ce lieu fade et sans saveur un endroit parfait pour poursuivre ce qu'ils avaient commencé, la fois précédente.

Gràr ne récupéra pas sa lance, qui reposait toujours quelque part à l'intérieur de la cabane, mais sortit sur le pallier, sans un bruit. Il était là, aussi minable que possible, sous ses yeux. A genoux devant le vieux malade. Presque au bord des larmes, visiblement. Il ne semblait pas l'avoir remarqué, ni même sa salope de copine d'ailleurs. Il n'était qu'un individu parmi les autres, une ombre parmi les ombres. Et il payerai bientôt cette croyance.

Staz n'était pas venu les mains vides. Il avait rapporté quelque chose ... Une fleur ! Une fleur ! Vraiment ! Comme si c'était ça, cette pauvre merde à racine, qui allait l'aider à ne pas crever ce soir-là. A cette vision, de ce minable larmoyant devant sa fleur comme un chien gémit face à celui qui le bat, Gràr faillit éclater de rire, mais se retint, silencieux comme l'ombre pour laquelle on le prenait.

Le vieux Ka parla. Gràr l'écouta à peine. Il cita quelques noms, dont le sien -celui du Cendré, comme N'Dhal l'appelait toujours-, mais Staz ne leva même pas la tête, accablé par ce sentiment ridicule qu'était la peine. Vraiment, c'était une chose que Gràr ne comprenait pas, mais que tous les minables ici semblaient ressentir. Le sentiment des faibles, des sous-êtres, visiblement. Un argument de plus pour faire de lui leur roi. Qu'ils l'acceptent ou non.

L'autre parla encore, comme le mort-vivant qu'il était. Il n'avait plus rien de fort, désormais. Même son masque de connerie semblait se craqueler au fil du temps. Il n'était plus si bavard, plus si joyeux. Rien qu'un vieillard qui meurt, comme tous les autres. Pas de quoi en pleurnicher non plus. Quelle belle bande de larves.

Alors, n'essayant même plus de miner ce sentiment ridicule qu'il ne comprenait pas, il s'avança d'un pas, presque rayonnant de bonne santé. Il avait si bien mangé et si bien dormi, qu'il se sentait l'âme d'un conquérant.

- En même temps, c'est sûr qu'une fleur ça peut pas servir à grand chose d'autre qu'à être joli.

Il haussa les épaules d'un air nonchalant, fixant Ka et Staz d'un air serein. Finalement, il fit mine de réfléchir, et sourit niaisement.

- Quoiqu'on peut aussi s'en servir pour faire des poisons super efficaces !

Couleurs:

- En même temps, c'est sûr qu'une fleur ça peut pas servir à grand chose d'autre qu'à être joli.

Staz sursauta comme si on venait de lui planter un couteau dans le dos. Ses yeux s'arrondirent en deux billes d'un bleu troublé, alors qu'il se redressait comme un animal acculé, prêt à montrer les crocs. Se tournant d'un seul bloc vers l'origine de la voix, il vit. Ses yeux devinrent sombres. Très sombres.

- Quoiqu'on peut aussi s'en servir pour faire des poisons super efficaces !

Lui. Ici. Lui. Son sang ne fit qu'un tour, et une seconde plus tard, il était sur ses pieds, raide comme un arbre face à la tempête.

- ... toi ...

Mais la tempête se jouait à l'intérieur de son crâne. Ses souvenirs confus venaient buter les uns contre les autres, alors que les mots de Gràr résonnaient dans sa tête, comme dénués de sens. Seul un d'eux vint percuter ses idées avec tant de force que cela lui coupa le souffle.
Poison.

Gràr prit une mine surprise, et le sourire sur son visage grandit un peu plus. Un air moqueur qui voulait tout dire.

- On se connait ?

C'était sa faute. Sa faute. Il avait juré de les faire payer. Et il avait manigancé tout ça. Ka mourrait, et c'était sa faute. SA. FAUTE.

- ... Enculé !

La mâchoire serrée au possible, le visage blêmi par la colère, ses poings étaient secoués de légers tremblements qu'il n'arrivait plus à empêcher. Désormais, à vrai dire, il ne contrôlait plus grand chose ... Comme une évidence, dans sa tête. Gràr avait tué Ka. C'était sa faute. Sa faute. Et le sourire qu'il affichait, sa mine satisfaite, démente, n'était plus quelque chose que Staz arrivait à supporter ...
Bondissant vers l'avant, une seconde plus tard, son poing percutant le visage moqueur de l'horrible créature, et tous deux basculèrent à la renverse, l'un sur l'autre. Staz, ne perdant pas une seconde, et malgré les larmes qui l'empêchaient de voir, leva le poing à nouveau, et frappa encore une fois le visage du fou, qui, cette fois, ne riait pas.
Bien au contraire.
Cependant, le troisième coup de poing n'atteignit pas sa cible. Les yeux aussi noirs qu'une monstruosité et l'air aussi mauvais qu'un serpent prêt à attaqué, Gràr avait saisit au vol le poignet de son agresseur. Et le fixait comme s'il était déjà mort à ses yeux. Un mélange de dégoût et de haine irradiait de son corps.

- Espèce de petit connard.

Le poing que se prit Staz au coin de l'oeil le fit basculer en arrière, alors que Gràr essuyait le petit filet de sang qui perlait au coin de ses lèvres. Fou de rage, il n'attendit pas que Staz se relève pour se mettre au dessus de lui, et rendre le second coup, droit dans le nez. Une brusque douleur qui fit geindre le grisonnant comme une petite souris méprisable.
Staz se tordit sur lui-même, tenant son nez à deux mains pour empêcher le sang de couler, en vain. Des gouttes venaient tâcher le potager de rouge, pendant que Gràr se redressait pour le dominer de toute sa taille. Alors, Gràr adressa un grand coup de pied dans les flancs de Staz qui laissa échapper un nouveau cri.

- Sale morveux. Je vais t'apprendre moi.

Son pied frappa une autre fois d'un grand coup, alors que Staz, sur le dos, n'était plus à même de répondre. Une brûlure grandissante grimpait juste sous ses côtes, et ses larmes de colères se mêlaient désormais à des larmes de douleur. Alors, posant son pied sur le torse de Staz en y pesant suffisamment fort pour que l'autre ait du mal à respirer, Gràr se baissa légèrement, et murmura d'une voix rauque, que seul Staz put entendre :

- Mais d'abord ta petite salope ...

Couleurs:

Couleurs ::

Je n’avais pas dormi depuis deux jours désormais, et seules la nourriture de Ka et la nervosité me permettaient de tenir éveillé et alerte. Malgré tous mes efforts pour nier l’évidence, il devenait de plus en plus difficile de regarder le sage, de prétendre que tout allait bien. Je refusais toutefois de m’arrêter à ces considérations, ce n’était pas le temps de l’Eau encore. Pour l’instant il fallait tenir. Je ne voulais pas regretter les derniers instants passés avec mon ami, alors je dépensais toute mon énergie en essayant d’en prêter aux autres. J’aidais pour la nourriture, je me forçais à parler, pour que nous ne nous enfoncions pas dans un silence résigné. Et à chaque phrase, c’était un peu plus dur de conserver le son de ma voix, mais je continuais, comme si je n’avais pas le choix. Je me moquais que Ka remarque mon comportement, c’était le seul qui me paraissait cohérent désormais.

Lorsque Staz arriva, je ressentis presque un soulagement, comme si je pouvais enfin partager le poids que je portais avec quelqu’un d’autre. Staz aussi était l’ami de Ka, il comprendrait la douleur, j’espère simplement qu’il saurait la supporter, car par le passé, il s’était révélé assez sensible lorsque la vie de ses amis était menacée… Qui étais-je pour le blâmer de cela ?

Mes yeux se posèrent sur son amie blonde, c’était Hiss à n’en pas douter. Je ressentis un élan de sympathie pour la jeune femme mais je ne parvins à l’exprimer dans mon regard. Nous aurions le temps de discuter, plus tard. Ka parlait doucement, mais ses paroles ne pouvaient plus me réconforter.

Et soudain, la suite s’enchaîna si vite que je restais sonné quelques instants, avant de sauter sur mes pieds, restant debout et ahuri près du vieil homme.

Ce fut l’intervention de Hiss qui me tira de ma torpeur. Tandis qu’elle criait, je compris peu à peu la situation, me rappelant de l’histoire de Staz dans la grotte. Quelque chose se réveilla, entre mon estomac et mon cœur. Je fus brusquement pris d’une énergie peu commune, non naturelle, et je manquais de pousser un hurlement. Comme si toute l’impatience et toute la rancœur que j’aurai dû ressentir jusque-là se déversait brusquement. Une lassitude que je n’imaginais pas. Je me dirigeais vers Staz, ignorant complètement le Cendré, lui tournant presque le dos en aidant mon ami à se relever. Je ne faisais pas ça pas pure inconscience, mais parce que je savais que cela l’énerverait au fond, qu’on ne le traite pas comme une menace.

Je tenais Staz par les épaules, et je le fixais du regard, le forçant à me faire face. Ma poigne était plus forte que je ne l’aurai imaginé.

- Staz. Staz, laisse-le. Il n’est rien, il n’est qu’un homme perdu, il est arrivé après moi, il n’a rien fait ici. Il ne mérite pas ta colère, pas maintenant Staz, ce n’est pas ce qui compte ici. Ce n’est pas le moment pour se battre, s’il te plait écoute moi.

Je lâchais un long soupir et je me relevais, me tournant vers Hiss, alors qu’elle pointait toujours sa lance sur l’intrus, je n’avais toujours pas lâché un regard en sa direction.

- Les charognards regardent déjà notre désespoir, ils guettent, ils attendent. Ne leur donnons pas plus de matière. Il ne peut rien ici, nous sommes plus nombreux.

Je tremblais. Pour Hiss, qui ne me connaissait pas, ma voix pouvait sembler normale, mais tous les autres devaient se rendre compte qu’elle était bien plus grave qu’à l’habitude car je me forçais à parler avec calme. Finalement, je me tournais vers Gràr.

- Tu es peut-être le fou qu'elle décrit, mais j’imagine que tu n’es pas totalement idiot. Si tu touches encore à mon ami, nous serons quatre à le défendre. Aussi fort que tu te penses, les crocs d’Aladar te déchireraient avec encore plus d’efficacité que cette lance.

Il n’y avait pas de haine dans mon discours, même pas de colère. Seulement un mépris profond.

Hors rp:

Précision:

Gràr tomba au sol lourdement. Ses yeux, vides, ne voyaient plus rien. Son visage était encore marqué par la douleur, et le sang s'écoulait comme un torrent depuis ses orbites. Il ne respirait plus. Staz non plus, ne respirait plus.
C'était comme si à l'apparition de cette chose, tout son être s'était à nouveau arrêté. Finalement, peut-être que Gràr n'était pas son pire cauchemar. Cette chose, toute noire et dégoulinante, avait décidé de tuer Hiss. Et Hiss était là.
Mais la chose repartit, comme elle était venue. Et la terre rougissait rapidement autour du corps du cannibale. Staz, tremblant de tous ses membres, poussa un cri horrible, venu du fond de sa gorge. Un cri de peur et de détresse mêlée, face à ce cadavre, qui ressemblait bien trop à son rêve pour n'être qu'une coïncidence. Un cri qui ressemblait fort à celui que Gràr avait poussé en se faisant arracher un à un ses globes oculaires.

Ses yeux ne se détachaient plus des orbites vides de Gràr qui le fixait, encore, et bientôt, il tomba à genou, tremblant de tous ses membres, bien plus encore que quand c'était le froid qui mordait ses muscles. Ses yeux paniqués fixaient ses mains, et pendant un long moment, il ne bougea plus. Regardant les larmes tomber une à une au creux de ses mains ouvertes. Impuissantes. La morsure de la peur était bien plus grande que celle des coups du basculé, un peu plus tôt.

Mais au fond de son coeur, au milieu de cet océan houleux, naquit quelque chose d'étrange. Quelque chose qu'il n'arrivait pas encore à identifier tant la flamme était si petite, si frappée par le vent de la peur. Peut-être quelque chose qui aurait pu s'apparenter à ... du soulagement ?

Couleurs:

Lorsque le monstre apparu, que les racines grimpèrent sur leur corps à tous, Hiss perdit toute pensée cohérente. Elle observa l'Être Noir marcher vers elle, incapable de faire le moindre mouvement, d'émettre le moindre son. La lance était tombée de ses mains, et elle ne pensait même pas à se battre. Contre quoi ? Cet être ne laissait pas entrevoir la moindre petite faiblesse. Ce fut sa voix qui finit de rendre la cime complètement chamboulée.

Elle ne put rien faire, hormis assister à la mort pénible de son ennemi humain. Le sens des mots de la créature lui échappait quelque peu, prenant milles traductions différentes, ou bien semblant complètement insensé. Le hurlement de Gràr, ses orbites vides, rien n'avait de sens. Mais elle ne ressenti aucune peine pour lui. Elle ne songeait qu'à une chose : il pourrait très bien décider de tous les torturer, les tuer, les bouffer.

Et il disparut. Hiss n'arrivait pas à définir combien de temps tout ça avait duré, mais tout d'un coup elle était prostrée au sol, le souffle court, les mains tremblantes. Son esprit tellement plein qu'il en devenait vide. L'ambiance restait lourde et affreuse, et elle ne retrouva ses sens que quelques instants après, pour lever la tête vers Staz. C'était son cri qui l'avait fait sortir de son état. Il lui était venu de loin, et à la fois de si près.

Hiss serra les dents et se remit sur ses pieds, et tout d'un coup il lui sembla que bouger était la chose la plus délicieuse du monde, malgré ses tremblements. Elle rejoint Staz et s'agenouilla près de lui, et lui prit les mains en articulant péniblement son nom.

C'était compliqué de comprendre le flot de choses qui traversaient son esprit à elle, alors elle ne tenta pas de comprendre ce qu'il se passait dans le crâne de son échoué. Mais elle voulait juste lui signifier qu'elle était là.

Et, bien qu'elle pensât que rien ne surplomberait sa haine pour Gràr, elle se fit la remarque que maintenant, elle aurait à vivre avec la terreur de cet Être Noir.

Les choses ne se déroulaient jamais comme on l’attendait dans la vallée, ou plutôt, si l’on oubliait de s’y attendre. Il ne me fallut que quelques secondes pour comprendre ce qu’il se passait, la sensation était restée en moi étrangement familière. Celle que quelque chose n’allait pas, les quelques secondes avant que je ne me demande comment je pouvais me laisser berner pour la deuxième fois semblèrent infinies. Je me tournais vers l’Être Noir, les tripes nouées. Pourquoi venait-il ?

Mes yeux se posèrent sur le grillon : aucun doute, c’était bien celui que Staz, Ka et moi avions rencontrés. Staz était pourtant plus fort, bien qu’il ait frappé Gràr, il semblait avoir une meilleure maîtrise de lui. Ka alors ? Non il allait mourir, à quoi bon ? Moi ? J’en doutais. La réponse apparut nettement tandis qu’il avançait vers nous. Mon corps trembla, pour la première fois depuis la nuit, je cherchais à croiser le regard de Ka, comme s’il pouvait me confirmer ce que j’imaginais. Ses gestes étaient éloquents.

Je fronçais les sourcils. Malgré toute cette mise en scène macabre, l’atmosphère poisseuse et les menaces, il me sembla que l’Être Noir était surtout vexé que nous puissions craindre quelque chose d’autre que lui. La peur était-elle si importante, si vitale, qu’il se doive d’intervenir pour écraser celui qu’il disait n’être qu’un insecte ? Car il ne faisait aucun doute à mes yeux que Gràr allait mourir.

Aussi aimant de la vie humaine que je sois, je ne parvenais pas à être perturbé à cette idée. Tout cela était si soudain, si dramatique, j’avais du mal à différencier cela d’un rêve. Avant même que l’idée de poser une question n’apparaisse dans mon esprit, une racine se glissa dans ma bouche, empêchant tout dialogue. Staz et Ka étaient bloqués de la même manière.

Je fermais les yeux, je ne voulais pas voir ce qui allait se passer, je ne le devinais que trop bien en songeant à notre précédente rencontre avec le monstre, et à son discours hystérique d’alors. Aussi préparé que je pensais être, je crissais des dents en entendant le hurlement de Gràr, et je sentis ma colonne vertébrale se tendre sous l’effet de l’horreur.

Son dieu ? Pas le nôtre alors ? Malgré l’atrocité de la situation, je ne pus m’empêcher de penser que cela m’allait très bien. Nos yeux étaient les prochains. A nous tous ? Si nous le défions ? Je n’avais aucun doute que la menace n’était pas vaine, mais que cherchait-il à la fin ? Il était illogique de menacer quelqu’un sans raison, sans chercher à obtenir quelque chose en échange ? Alors que voulait-il ? Que nous le craignions ? Que nous nous pensions proies ? Etait-ce la raison pour laquelle notre optimisme était si absurde et désagréable à ses yeux ?

Lorsqu’il disparut, ce fut comme si un poids s’évaporait dans l’air que nous pouvions respirer à nouveau. Pourtant quelque chose restait là dans l’atmosphère. Je n’avais pas encore jeté un seul regard à ce que je devinais être le cadavre de Gràr. Je n’avais pas envie de voir le résultat, même si cela me semblait inévitable. A la place je me dirigeais vers Ka. Je ne voulais pas l’humilier en lui proposant de l’aider à se relever, je savais qu’il pourrait le faire seul, quoiqu’en dise le Mulot. Mon mouvement était simplement une question. Pouvais-je aider ?

Malgré les apparences, je n’étais pas calme, le sentais. Si j’avais su prendre sur moi, mon cœur s’emballait toujours dans ma poitrine et mon obstination à ne pas regarder le corps prouvait que j’étais plus sensible que je ne voulais bien le montrer. Mais au fond, peu importait. Gràr était mort. Mais Ka était toujours vivant lui. Et moi, j’étais du côté de la vie.

Couleurs:

Avant propos:

Mastication et boyaux au repos. Ça bruisse en dedans et le vent me sort en bourrasque de la gueule. BURP ! Satisfaction ronde et pleine. C'est bon quand c'est bon. L'eau me lave le corps, le sel purifie mes os. Peau du bide tendue. Chuis bien.

Mais faut sortir.
Pas encore l'heure d’enraciner.

L'un dans l'autre j'veux pas mourrissement ici. Alors je marche, attachant les quelques poissons qui me restent avec une liane de pendu. Çà ballotte, là, tout mouillé, au coin du zgeg. C'est pas désagréable et l'temps est joli. L'froid me mord à peine les fesses.

Je marche, donc.
Puisque Marchance, peut.

J'contourne la Grosse Flaque. L'herbe-cousine chatouille mes pieds. L'monde défile et le paysage se brouille. C'est nouveau et familier. J'connais sans connaitre. J'vois sans jamais avoir regardé. Perplexitude. Soudain ça baragouine, au loin. Au très loin. C'est la terre qui chante sous le pas d'autres Marchanceux. Ils laissent la nature froissée, derrière eux. Ils courent. J'ignore comment j'peux lire le sol et les traces de leur marchance. J'peux. S'tout. Ma trottine devient foulée. Ample. Large. J'cours. La poiscaille me bat la cuisse, furieuse. J'cours, mu par la violence d'une urgence du dedans.

L'appelle du semblable.
L'appel des autres.

Chuis pas Solitude. Je le comprends à l'instant que mon coeur fait des bonds dans sa calebasse. Chuis pas Solitude. Chuis comme un fruit qui se trémousse au bout d'une branche ramifiée. Je nais par grappe et par plusieurs. J'ai besoin de plusieurs.
Arrêt brutal. Piste qui fume. Je sens presque leurs odeurs. "Leurs" parce qu'ils sont Marche-à-deux. Il sont sueur, angoisse et pression. Elle me gagne le palpitant. Quelque chose se joue à destination. Quelque chose de terrible et vespéral. Ça me glace la moelle et ça sonne la Dormure. Le Définitif. Mes foulées se décuplent en ruée. Je rattrape le temps qui se perd. Autour de moi, le décor bouge et se dilue. Il a changé de couverture : plus boisée, plus caillouteuse. Ça grimpette sévère dans la canopée. Mes guibolles saignent de l'abrupte route. J'sens pas. J'sens plus.

J'ai peur du Noir.

Quand j'arrive, près d'un baraquement que ma caboche nomme "Cabane", je suis essoufflé, aride du gosier, littéralement plus humide qu'après bain. Il sont là, les "plusieurs". Ils sont ici et je suis devant eux. Leur œillade est morne, leurs mines blanchies par une terreur déjà partie. Comprends pas. L'instinct me beugle qu'ici c'est gravité, lourde et pesante gravité du monde qui s'éteint. Le Soleil va se coucher. Le monde va devenir noir.
M'essuie la tronche d'un revers.

- ... Soif...

Et le seul mot qui franchit mes lèvres toutes meurtries de sécheresse.

Couleurs:

Je voulus suivre Néphara et Ka, je voulus me pencher vers le corps de Gràr, m'occuper du corps, accepter, comme disais le vieux sage. Mais quand mes yeux se posèrent sur le cadavre, quand je vis les orbites écarlates et vides, les larmes de sang, et le visage encore déformé par l'expression du basculé, je n'esquissai pas le moindre mouvement. Je fus happé par l'horreur et la simplicité de la mort et je ne pus détacher mon regard du vide qui l'avait attiré que lorsque Ka se mis à traîner la dépouille.

Je me retournais vivement, je refusais de voir, pour la première fois, je refusais de voir. Ma respiration était vive, et je fermais les paupières une fois de plus pour me calmer. Ce n'était pas la chaire morte de ce qui avait été un homme qui me perturbait autant. Non. Ce qui m'avait fait détourner le regard, c'était la similitude entre mon ami et le cadavre. C'était la réalisation brusque et soudaine que bientôt Ka allait mourir, et que je ne savais pas comment accepter cela.

Je les laissais s'éloigner en silence, restant avec N'dhal et Staz, abasourdi. Les deux autres penseraient sans doute que c'était l'Être Noir qui m'avait mis dans un état pareil, et pourtant, en cet instant, il n'y avait rien que je trouvais moins important que cette chose vaniteuse et incompréhensible.

Je repris mes esprits près de la maison, il fallait que je m'occupe, ne serait-ce que pour me faire pardonner mon absence. Mon regard fuyait celui de Staz, car je sentais que je risquais d'y lire le même désespoir. Je ravivais le feu, m'asseyais quelques instants avant de me relever et de tourner en rond. Je ne tenais pas en place et pourtant j'étais incapable de parler.
Je me mis finalement à genoux devant la tâche de sang qui s'était imprimée sur le sol lorsque Gràr était mort, et prenant de la terre entre mes mains, je la recrouvris jusqu'à ce qu'il ne reste plus aucune tache rouge visible.

J'étais encore à genoux, finissant mon travail lorsque j'aperçus une silhouette étrangère qui s'approchait. Je me relevais, époussetant mes mains. L'homme était nu de la tête au pied, et n'avait pas l'air de savoir ce qu'il faisait là. J'étais presque certain qu'il venait de s'éveiller.

- Eh ! Salut à toi.

J'allais chercher un peu d'eau dans un pot que je lui amenais. Je n'avais pas mon enthousiasme habituel, mais je restais accueillant.

- Tu as la tête de quelqu'un qui vient de s'éveiller, je me trompe ?

Il y eut l'ombre d'un sourire sur mon visage. Je ne voyais pas si les autres s'intéressaient au nouveau venu et j'ajoutais juste simplement :

- Oh pardon, je ne me suis pas présenté, je suis Salim.

Musique:

Couleurs:

Le temps passa, comme poussé par le vent. Un instant, il y eut Gràr, et la mort. L'instant d'après, tous étaient partis, puis de retour, avec ce fameux Nobod qui venait d'arriver. Tout ça semblait s'être écoulé en une fraction de seconde. Staz n'avait pas beaucoup bougé. Si ce n'est pas du tout. Il restait là, l'air hagard, à chercher quelque chose à quoi se raccrocher. Il semblait complètement perdu, l'oeil morne, à fixer les arbres qui l'entouraient, incertain. Mais tous furent de retour, et il dut relever les yeux vers ce Nobod. Lui marmonner quelques mots qui n'avaient plus beaucoup de sens, et se traîner lentement dans un coin, où regarder les autres discuter, rire parfois, sourire souvent.
Finalement, au bout d'un temps, il se leva, jetant un regard vers N'Dhal qui dormait dans un coin, vers Hiss qui restait proche des autres, et il rejoignit Ka, qui peignait des galets. Il reconnut immédiatement les visages de ses compagnons assemblés aujourd'hui, et il accueillit le visage de Hiss avec un petit sourire. Il respira un grand coup, et sans un mot, récupéra de quoi peindre lui aussi. Un petit champignon, et un galet d'un gris marbré de noir. Et sur la face de ce galet, il peignit un saule.

Cet instant de répit lui permit de reprendre une bonne bouffée d'oxygène. Il dessina des arbres, des animaux surtout. A vrai dire, si pour tout oeil extérieur, ces dessins ne semblaient être que l'image de la nature qui l'avait entouré, ils représentaient surtout les hommes qui l'avaient aidé. Il y avait le Saule, Ka. Et la Belette, Hiss. L'Ourse, Halya, et la Renarde, Aël. La Chouette, Gallya, et, finalement, le Martin Pêcheur, Salim. Toutes ces personnes si importantes pour lui, qu'il craignait de perdre. Et il était déjà en train de perdre l'une d'entre elles.

Finalement, la soirée arriva. Il aida Ka avec ses galets sans rechigner, un air peiné sur le visage, l'aidant également à marcher autant qu'il le pouvait. Etrangement, quand il vit le galet cassé, il n'y porta pas une attention particulière. C'était comme si son cerveau ... évitait de s'y attarder. Cachait les images horribles bien profondément dans son crâne pour ne pas qu'elles pèsent encore un peu plus sur le coeur du jeune homme. Ka allait mourir, c'était une certitude.

La mort fait partie de ce qui nous entoure, c'est vrai.

Il secoua la tête, et rejoignit le feu, perdu dans des pensées. Les phrases que Ka avait prononcé lors de leur précédente rencontre s'étaient ancré trop profondément en lui pour qu'il ne s'en rappelle pas. Il s'assit avec les autres, juste à droite du vieillard, et joignit ses propres galets à ceux de Ka. Les siens n'avaient peut-être pas de sens ... Mais ils représentaient également des êtres chers à son coeur. Il posa un regard inquiet sur le visage d'Isandrine, et de Phel, et de la jeune fille au visage doux. Il se rappelait parfaitement de ceux-là. C'étaient des Hommes, ils avaient eut leurs propres histoires.

La mort est une finalité malheureuse, mais nous avons le temps de vivre et de sourire avant de la voir venir.

Ils mangèrent ensemble, dans un silence peu encourageant. Staz lui-même attrapa la main de Hiss, essayant de lui adresser un sourire peu convainquant. Il regarda autour de lui, leur petite troupe étrange, et fixa un instant de plus N'Dhal qui dévorait plus que tous les autres, sans la moindre gêne. Il continuait à regarder les galets d'un oeil presque apaisé, devant ces visages mêlés, et finit par demander à Ka l'autorisation de lui emprunter celui d'Isandrine. Alors, saisissant le galet au visage de tigresse, il se pressa contre l'épaule de Hiss pour attirer son attention.

- C'est Isandrine. Celle qui a fait mon collier.

Staz sourit pour la première fois franchement, et adressa un coup d'oeil complice à Hiss.

- Ka croyait que tu étais elle. Enfin, qu'elle était toi. Vu que tu t'appelles Hiss et elle Isandrine, il croyait que Hiss était un diminutif.

Finalement, il redevint presque de bonne humeur, et reposa avec un sourire le galet à sa place, au milieu des autres galets.

Ce n'est pas parce que je dessine le visage d'une personne que celle-ci est décédée.

Peut-être qu'il aurait la chance de la croiser un jour, après tout.
Puis Ka décida qu'il était l'heure de chanter. Staz lança un sourire complice à Hiss, avant de ramener la main dans sa belle au creux de la sienne. C'était presque une belle soirée. Et à force de se convaincre que ça ne pouvait pas être vrai, Staz finissait par ne presque plus voir les veinules noirâtres qui remontaient le long de sa gorge ... et pourtant.

Ne pense pas que ces dessins suggèrent leur mort, ils suggèrent simplement le fait que j'ai des amis, tout comme toi tu en as.

Les galets devant lui le prouvait. Il y avait ces gens qu'il considérait comme ses amis. Sur lesquels il ne ferait jamais une croix.
Les paroles commencèrent, le rythme était gai et les paroles ... dures. Pourtant, la manière de chanter de Ka rendait la chose plus emplies d'espoir que de peine. Comme si de la mort pouvait naître autre chose.
Puis le vieillard récita ce poème que Staz connaissait lui-même, ou du moins en partie, et qui lui arracha de nouveau un petit sourire. Peut-être même que la mort de Gràr commençait peu à peu à disparaître de ses pensées.

Et la chanson commença, vraiment. Le rythme était joyeux, et tous tapèrent dans leurs mains en rythmes. Leur voix s'élevait comme une seule dans la forêt, plus forte que la nuit.
Au début, Staz crut que c'était simplement un appel aux amis qu'il avait perdu de vue. Ses yeux fixaient les galets d'un air bienveillant, mais le refrain prit bientôt tout son sens, et les mains de Staz tombèrent de chaque côté de son corps. En face de lui, N'Dhal tapait et chantait plus fort que les autres, d'une voix grave et, bien qu'il chantait à moitié faux, un air très amusé sur le visage. La plupart, d'ailleurs, continuaient à taper dans leurs mains et à chanter ce refrain, mais maintenant, Staz n'avait plus le coeur à chanter.
Il fixait Ka d'un air d'incompréhension terrible, et il soutint ce regard jusqu'à ce que la chanson fut terminée. C'était comme si le Ka d'hier et le Ka d'aujourd'hui n'avaient pas le même discours.
Le temps d'un chanson, Staz se revit, debout au milieu de cette petite maison de pierre et de bois. Il revit Ka, souriant, sûr de lui. De sa mort imminente, aucun signe. Qui lui montrait ses galets fièrement, comme étant ses amis. Et en disant qu'ils n'étaient pas morts, pour répondre à sa question. Non, car "Tes pensées sont trop sombres, jeune homme". Il se rappelait de ses mots, qui, quelques jours auparavant, l'avaient aidé à tenir debout. Mais tout ça ... C'était un mensonge ?

Phel était mort.
Isandrine était morte.
Et Ka avait menti.

Et cette femme, Sidile, à qui il tenait vraiment. Elle aussi, elle était morte. Tuée. Abattue. Comme un insecte qu'on écrase. Alors, les beaux discours sur Hiss, sur sa force et le fait qu'il était capable de la défendre ... Qu'est-ce que ça valait, au juste ?

Il n'entendit qu'à peine les derniers mots de la chanson. Quand le silence tomba, N'Dhal se mit à applaudir joyeusement, toujours le même sourire sur les lèvres.

- Quelle belle chanson !

Staz aurait sans doute pleuré, si c'était un autre jour. Mais cette fois, il se contenta de lancer un dernier regard, empli d'un mélange étroit de tristesse et de colère, à l'intention de Ka, et de se retirer sans un mot, sans un regard pour les autres, loin du feu.

Couleurs:

Le premier Marchanceux qui vient à moi me dit.

- Eh ! Salut à toi.

J'réponds.

- ... Soif, encore une fois.

Il est revenance avec de l'eau. J'goulotte et j'm'asperge la caboche de c'qui reste. J'ai presque oublié de respirer et ma poitrine gonfle et dégonfle d'avoir bu gras.

- Oh pardon, je ne me suis pas présenté, je suis Salim.
- Nobod.

M'essuie la bouche et j'pousse mon trop plein de filasse dans les yeux. Ma chevelure humide s'en va ployer sur la nuque. Je louche sur le pot. J'lui rends. J'attrapes les poissons à ma taille. J'lui tends.

- Ça c'est du poisson, que j'fais, des-fois que pour lui aussi le mot soit pas évident.

Un vieil arbre remonte la pente avec ses brindilles et un gros machin poilu qui me fait froncer les sourcils. C'est boufferie ça ? L'homme a une tronche de pruneau et la voix d'un arbre-pleure.

- Bienvenue, jeune homme. Mon nom est Ka, enchanté.
- Mon Nom-Moi, c'Nobod. J'chante pas.

J'marque une pause, mes yeux posés sur ses branches telle une évidence. Je renifle Ka puis je recule en fronçant le pif.

- Tu sens la Mourure. Tu t'arrêtes là, alors.

Simple affirmation et tranquille assurance. Il semble savoir qu'il marche plus près de la fin que du début. Son voyage s'arrête. S'tout. On m'donne du "bonjour", du "ça va ?", du " tu viens d'où ?". On m'abreuve d'Noms-eux que je retiens pas. A tout ça résonne le même écho familier : mon estomac qui grommelle.

- Allons faire un feu, et chanter. J'ai envie de chanter une dernière fois.
- Toi qui veux, Vieux Noyer.

Du moment que je graille...

***

Quand on mange, tout va mieux.
On a grillé mes poissons. J'découvre la saveur de la chair cuite fondre sur ma langue. C'est bombance ! J'rigole comme un grillon, la bouche encore pleine, la peau du ventre tendue. Ils ont tous des couennes pard'ssus leurs propres couennes. Pour autant, on m'a pas forcé à être couvrance. Y'a des cailloux plats et lisses, gravure de visage au dessus. Doivent avoir Signification. Mais chuis pas Savoir et pour dire j'm'en fous.
Le Feu danse et m'fascination. C'est joli. C'est chaud. J'ai les joues toutes rouges.

Le Vieux Noyer tape dans ses menottes tavelées, veut se faire vent qui porte des mots. J'déglutis. Chuis pas Chantance, j'ai dit. Mais la brise est jolie alors mes lèvres bougent un peu. Tou-ti-pas. Ça causerie des faces-de-galets. J'comprend qu'ils sont mourure depuis longtemps. C'est une idée assez vague, pour moi, qui suis bourgeon de ce matin.
Ce n'est que quand mon Nom-moi est prononcé, que j'me rends compte que j'ai aussi mon galet. Comme si j'avais été attendu d'puis toujours autour d'ce feu. Une Escale nécessaire. Ça me trouble-tête. J'pus faim tout d'un coup.

- On r'tourne tous à la terre. On sort des racines de l'Arbre-pleurs. On Marche. On fait marchance jusqu’à plus pouvoir et quand on s'arrête, on s'enracine pour mourrure. C'est ça le Voyage.

Ça sort comme ça vient, comme une profonde conviction ancrée dans ma poitrine. Ma Vérité-Moi.

- Par contre, que j'fais brusquerie, j'comprends pas les cailloux.

Lorsque Ka revint, je me sentais un peu moins nauséeux, grâce à l'intervention de Nobod, le nouveau venu. Il m'avait distrait suffisamment de temps pour que je reprenne mes esprits, et à force d'efforts pour effacer l'ombre dans mon esprit, je ne trouvais plus si difficile d'éviter mes noires pensées. Je rejoignis les autres vers le feu, adressant un léger sourire d'excuse à Ka et Néphara de ne pas être venu les aider avec le corps. Au fond, cela ne devait pas être important, mais j'en avais besoin.

Je regardais les galets que Staz ramena avec admiration. Tous ces visages étaient si reconnaissables, si vrais, j'étais impressionné. Je vis aussi les animaux que Staz avait tracé de son côté, et je devinais son intention, même si je ne pensais pas connaître tous ceux qu'il avait voulu représenter. Je fus surpris de reconnaître mes camarades et moi-même dans les derniers cailloux que Ka plaça autour de lui, je ne l'avais pas vu faire, je n'avais pas fait attention. Seul grand absent de cette liste : le vieil homme lui-même, et la menace de la tristesse qui avait pesée sur mon coeur tout le long de la journée se fit à nouveau sentir. Pourquoi fallait-il qu'il soit si seul ?

J'étais un peu plus silencieux que d'ordinaire durant le repas, mais lorsque Ka lança sa chanson, ce fut comme si quelque chose se réveillait dans mon esprit, une étincelle que j'avais vaguement perdu du regard lorsque j'avais promené celui-ci sur les orbites vides de Gràr. Mais heureusement, elle n'avait jamais vraiment disparu.

Je suivis le rythme de Ka, songeant aux visages inconnus des galets que je ne connaîtrais jamais, et à l'affection que je sentais dans la voix de mon ami quand il prononçait certains noms. Le refrain se répétait encore et encore, et son écho s'ancra en moi, si bien qu'il me fut vite facile de suivre la comptine sans effort de concentration. Il y avait quelque chose de beau, qui s'échappait de nos paroles, quelque chose que je trouvais puissant et noble, malgré la mort dont il était question, malgré les disparus. Ils n'étaient pas oubliés, leurs noms restaient là, et quelque chose restait pour nous.

C'était comme si cette chanson était la leçon finale que Ka pouvait nous donner, comme s'il tout ce qu'il avait pu dire avant cherchait à nous amener à comprendre cet instant, à le ressentir, et à toucher l'Espoir du bout des doigts. Un jour proche, il serait lui aussi quelque part dans les paroles, c'était vrai. Mais nous ne l'oublierons pas, que ce soit le dessin de Staz sur les galets, le bâton gravé que j'avais commencé ou ce refrain, il nous avait montré quelque chose de beau.

Lorsque le vieil homme se tut, je lui adressais un sourire rayonnant, oubliant le noir sur sa gorge, ou bien l'ignorant. En cet instant, ce n'était pas ce qui importait.

Couleurs: