Sous mes pieds, sur ma tête et partout, le silence,
Le silence qui fait qu’on voudrait se sauver,
Le silence éternel et la montagne immense,
Car l’air est immobile et tout semble rêver.

Le froid. Le froid était partout. Pourtant, il n'y avait rien. Rien d'autre que cette sensation obscure qu'un monstre court sur votre peau, et dévore votre chair. Un monstre glacial, mais que nul ne peut voir. Alors, quand Staz ouvrit les yeux, d'abord il ne vit rien. Devant ses yeux s'éveillèrent milles papillons noirs, qui l'empêchaient de voir. Petit à petit, la lumière rencontra sa rétine, et il tourna la tête en geignant. Il y avait toujours ces corps, chauds, pressés contre lui. Mais pourtant, chaque parcelle de sa peau qui n'était pas recouverte par celle d'un congénère émettait des signaux désagréables de picotements. Son souffle formait un petit nuage de buée, qu'il regarda s'élever un instant. Son cerveau cognait à l'intérieur de son crâne.
L'échoué passa une main sur sa joue, en grimaçant. Il trouva ses doigts étonnamment peu sensibles. Il peinait à garder les yeux ouverts, tout engourdi par le froid et le sommeil. Mais doucement, il émergea. Il tourna la tête. Une fille, à sa droite, qu'il ne reconnut pas. Car ce n'était pas une fille, visiblement. Ou alors, une fille un peu trop sexuellement virile. Il détourna les yeux. Il était au centre d'un petit tas d'individus. Il y avait Aël, qui ronflait sans honte, et Halya, au souffle léger. Et Hiss, aussi, dont la tête avait échoué sur son épaule. Il réprima un bâillement. Son crâne était assailli de milliers de guetteurs qui assaillaient son cerveau pour en faire leur dîner.

Sa vessie le tiraillait étrangement. Il grogna, plissa des yeux, et se dégagea avec légèreté. Enfin, avec la légèreté d'un homme qui, ayant failli mourir de froid, se retrouve le lendemain matin un peu trop raidi par la nuit. Il se mit sur ses jambes, aussi gracieux qu'un éléphant sur des échasses, et tenta de faire un pas. Il manqua de tomber, se rattrapant de justesse. Il marmonna quelque chose que lui-même ne comprit pas. Il gravit à quatre pattes la petite pente qui menait vers l'extérieur. Ses doigts étaient douloureux, tout comme ses orteils. Le sol était trop froid, trop dur, et semblait meurtrir la moindre partie de son corps qui entrait en contact avec lui.
Au bout de longues minutes, il arriva enfin en haut, et tangua sur quelques pas avant de pouvoir enfin se soulager contre un arbre. Son urine dégagea un petit nuage de buée peu engageant. Sous les pieds de Staz, l'herbe gelée craquait. Il faisait un froid abominable. Alors qu'il allait se précipiter à l'abri, une fois sa tâche dûment menée à son terme, un craquement le fit s'immobiliser. Ses yeux sondèrent les arbres, les buissons, mais rien ne bougeait. Pourtant, il avait l'impression malsaine que ... que quelqu'un le fixait.

Alors il se rappela. Il se rappela tout. La veille, les monstres, les choses horribles. Son souffle resta coincé entre ses lèvres, alors que le rideau se levait devant ses yeux, pour lui remémorer tout ce qui s'était réellement passé. Atgas. Gràr. Gràr. Gràr. Son sang ne fit qu'un tour, et il bondit à l'entrée rocailleuse de la grotte. En bas, tout le monde roupillait. Tout le monde sauf Gràr et Atgas, qui tout simplement n'étaient plus là. Il se rappelait que quelqu'un avait été abandonné la veille, et sût que c'était ce vieil homme. Mais Gràr ... Il se retourna à nouveau, et essaya de trouver des traces de pas. Mais la nuit avait tout emportée avec elle, le vent faisant tout disparaître. Il n'y avait même plus leurs propres traces. Tout était lisse, bien trop lisse. Se blottissant du mieux qu'il put entre ses propres bras, il fit quelques pas dans le dehors, faillit s'étaler sur une plaque de verglas et revint en grimaçant vers l'entrée de la grotte. Le regard ne le lâchait pas.

- N'oublies jamais ce que je désire ...

Staz sursauta, observant de tous côtés, aux aguets. La peur le prenait aux tripes. Non, il n'oubliait pas. Jamais. Sa gorge serrée, il douta un instant d'avoir entendu cette voix. Etait-elle issue de ses pensées ? N'était-elle qu'un souvenir ? Et puis, rien ne bougeait au dehors. Cette voix, l'avait-il entendue, ou bien pensée ? Le hurlement de l'Être repris dans sa tête. Ses pupilles se dilatèrent, alors que son coeur s'emballait brutalement. Il se tassa sur lui-même, à genoux, plié en deux, se bouchant les oreilles, mais rien n'y fit, et l'Être ne se tut pas, mais reprit plus fort encore ses chants macabres d'hommes brûlés vifs. Et le froid se rajouta à cette ignoble sensation, en une brise glaciale qui courut le long de son dos. Et le regard qui pesait sur son corps devint plus froid encore. Et cette fois, au creux de son cou, il sentit l'haleine fétide de cet être obscur qu'était Gràr. Il ouvrit de grands yeux, tombant à la renverse. Mais il n'y avait rien. Rien d'autre que lui-même, qui gémissait dans le petit matin. Le soleil peinait à traverser les nuages, et diffusait une lumière pâle. Le visage orienté vers le ciel, Staz fixa ce ciel, suppliant, les yeux débordant de larmes. Suppliant pour que tout s'arrête. Que celui qui avait fait tout ça prenne pitié de ses petites marionnettes. Et remette cet univers à zéro ...

Remette cet univers à zéro ...
Ses larmes cessèrent. Revenir à zéro. Recommencer.
Tout son corps tremblait, mais il parvint à se mettre debout.

Il allait tout reprendre à zéro. Par lui-même. Effacer ce regard. Effacer ces cauchemars. Reprendre une vie paisible. Où on cesserait de fuir la mort, et où on combattrait le vie. C'était à lui de reprendre à zéro. Et peut-être que celui qui dirigeait tout ça accepterait sa supplique ...

On dirait que le ciel, en cette solitude,
Se contemple dans l’onde, et que ces monts, là-bas,
Écoutent, recueillis, dans leur grave attitude,
Un mystère divin que l’homme n’entend pas.

Ses pieds le menèrent comme par magie jusqu'à sa maison. Sa petite maison, luisante, aussi noire et ténébreuse que le monde. Il avait terriblement froid, mais son corps agissait mécaniquement. Il allait renaître. Renaître. Son souffle frémit et ses mains tremblaient violemment. Il contempla le lac noir, dont les contours formaient une fine pellicule de glace. Renaître. Son pied brisa la glace, alors que la température de l'eau lui fit grimper le long du corps un terrible frisson. Déjà, il ne sentait plus son pied. Mais il était loin d'abandonner. Il avait trop donné. Son deuxième pied entra dans l'eau, et ses pas l'attiraient inexorablement loin du rivage. L'eau grimpa, violente, le long de ses mollets, de ses cuisses, lui coupant le souffle. Mais, gouverné par un calme divin, Staz se contenta de lever les yeux vers le ciel. Etait-ce ce qu'on attendait de lui ? Il continua d'avancer, alors que ses pieds semblaient gagner une partie un peu plus chaude de l'eau. La vase caressait ses orteils, mais l'échoué continuait d'avancer. De rentrer à la maison. Avec le froid, le regard disparut, et ce fut comme si son coeur fut libéré d'un étau. Le froid engourdissait peu à peu ses membres, mais son cerveau s'en fichait. L'eau lui arriva au ventre, puis dépassa son torse. Il fit quelques brasses, tout étonné de savoir nager, puis prit appui sur un bois mort qui flottait juste là. Il avait l'impression que le lac s'ouvrait devant lui, tendait ses bras pour l'accueillir. Il nagea loin de la berge, jusqu'à ce qu'il se sentit prêt. Il lâcha son flotteur. Alors, jetant un dernier regard vers le ciel, il leva un bras comme pour essayer de l'atteindre, et sourit. Et, après avoir amplement respiré une dernière fois, son visage disparut dans la noirceur de lac.

Et lorsque par hasard une nuée errante
Assombrit dans son vol le lac silencieux,
On croirait voir la robe ou l’ombre transparente
D’un esprit qui voyage et passe dans les cieux.

Le froid tiraillait sa peau, ses yeux grands ouverts ne voyaient rien, mais ses muscles semblaient vouloir continuer de se battre jusqu'à la mort. Ses pieds battaient l'eau avec rage, et il s'enfonça dans les profondeurs de son chez lui. A mesure qu'il s'enfonçait, ses poumons se comprimaient. Il n'avait aucune idée de combien de temps il pourrait tenir, mais bon dieu qu'il s'en fichait. S'il crevait ainsi, au moins crèverait-il en tentant de rendre le monde un tant soit peu meilleur ... Il s'enfonça davantage, et davantage encore, alors que ses jambes se faisaient échasses à nouveau. Pourtant, Staz sentait bien, sentait parfaitement même que plus il s'enfonçait, plus l'eau semblait devenir caressante, chaleureuse, amoureuse. Elle l'enlaçait de ses bras de plus en plus chaud, ne serait-ce qu'à peine, mais c'était pour lui un regain d'espoir, et il donna encore plus de hargne à descendre loin, loin, loin dans son chez lui. Pour renaître à nouveau. Et ses larmes se mêlèrent au lac, alors que son corps s'éloignait péniblement du miroir noirâtre de la surface de l'eau.
Lui qui était né dans la peur, voulait renaître avec espoir.

Staz sentait parfaitement le froid envelopper son corps. Son coeur battait terriblement lentement, comme un tambour sourd et serein à ses oreilles. Ce son le calmait étrangement. Lui-même n'était pas anxieux. Juste désespéré, au fond. Ou espérant, aussi. Il lâcha une bulle d'air, les yeux fouillant l'obscurité, alors que ses pieds et ses bras battaient rageusement l'eau. Ce fut de plus en plus difficile, ses tympans étrangement douloureux face à la pression de l'eau, mais son coeur n'en cessait pas moins de lancer l'espoir à l'assaut de ses veines. Il continuait de plonger, les yeux grands ouverts sur le monde vide du lac. Enfin ... vide ...
Sur sa gauche, la terre se fit roche, et même falaise. Qui s'enfonçait en un à-pic vertigineux jusqu'à ce qui semblait être l'infiniment obscur, plus noir que le noir. Et là, dans cette roche sombre, semblait avoir été percé une cavité difforme, comme un boyau du lac. Staz, tout en continuant à avancer, jeta dans cette direction un regard flou, mais ne parvint rien à y voir. Par contre, il se dirigeait droit sur un étrange nuage d'algues, qui dansaient au rythme d'un courant fantôme. Tremblant, il décida de continuer, non sans sentir son coeur palpiter encore davantage, de peur. Allait-il se faire dévorer par un monstre ignoble, un poisson à grandes dents, ou celui qui dirigeait les choses attendait-il de lui quelque chose d'autre ? Alors, malgré le fait que quelque chose semblait se cacher dans les fourrés sous-marines, Staz essaya de croire qu'il devait continuer d'avancer. Et il avança, doit sur les algues, les poumons de plus en plus comprimés, et un peu nauséeux. La paroi rocheuse commençait à tanguer devant ses yeux, mais il ne lâcha pas l'affaire, et continua coûte que coûte.

La peur grandissait dans l'estomac de Staz. L'air commençait vraiment à lui manquer. Mais soudain, quelque chose attira son oeil, droit devant lui, au milieu des algues. Il s'avança parmi ces bras démantibulés, frissonnant à leur contact caressant. C'était ... Cela ne ressemblait à rien qu'il avait déjà vu, mais il savait ce que c'était. C'était un collier. Un collier brillant sous une lumière étrange. Il était accroché le long de la roche. Une étrange matière, rugueuse et orangeâtre, en léchait les maillons, trop larges, trop lourds.
Staz s'en approcha, mais laissa échapper une bulle d'air. La pression de l'eau lui parut soudain menaçante, et son estomac se convulsa. Il devait respirer. Respirer. Respirer. Il attrapa le collier sans y jeter un oeil, soudain conscient de sa faible nature humaine. Et de sa folie. Ses pieds se mirent à battre l'eau aussi frénétiquement que possible, l’extrayant des algues. La surface lui parut extrêmement loin. Et le collier extrêmement lourd. Mais son poing le serrait si fort qu'il ne risquait pas de le lâcher. Il devait remonter. Respirer. Mais sa vue se troublait plus encore, ses poumons le brûlaient. Il voulait respirer. Ses poumons prirent une inspiration. Il n'inspira que de l'eau. Ses doigts tenaient si fermement le collier que les maillons larges faisaient des traces dans sa main. Il nagea, nagea, avec toute la force de son désespoir, mais la surface semblait être plus loin à chaque fois, comme si le lac ne daignait plus vouloir le recracher.