Quels yeux étranges ! Incrustés au milieu du visage de celui qui me fixait maintenant avec une réserve polie, ils ressemblaient à deux billes de terre et d’eau bleue. Je me repris à temps pour ne pas complètement oublier de lui répondre.

- D’accord. Je suis Daedwyg.

Ma réponse ne suffit pas à empêcher l’un de ces longs silences que je n’arrivais toujours pas vraiment à interpréter.

- Daedwyg… est arrivée hier ? Nous l’avons soignée.

Kahraman agitait ses mains alors que les mots sortaient de sa bouche, comme si seuls ses mouvements pouvaient les maintenir en l’air. Devant mon regard de reconnaissance, elle sourit.

- Elle s’y connaît vachement en plante. Elle pourra te soigner si tu es blessé. Tu as mal quelque-part Salim ? Tu nous raconte ce qui t’es arrivé ?

Je jetais un rapide coup d’œil au corps de l'intéressé. Il avait repris quelques couleurs depuis son repas et je ne décelais pour l'instant pas de plaies, hormis celles que le quotidien dans la vallée avait l'air de vouloir apposer sur chacun de nous.

Un peu décontenancé par ce brutal changement de sujet, Salim pris le temps de trouver ses mots avant de se lancer dans son récit.
J’eus extrêmement de mal à écouter l’ensemble du récit tant les mots du nouvel arrivant soulevaient en moi une déferlante d’image aussi captivantes que terrifiantes, mais je m’accrochais, c’était important. Je profitais des accalmies provoquées par les questions ébahies des autres Oubliés pour reprendre mon souffle. Quel être terrifiant ! Et ce Ka, pouvait-il les aider ? Son récit était tellement incroyable, opposé à la réalité rêche et crue qui m’avait été donnée de vivre depuis mon éveil que je doutais un instant de sa sincérité. Mais il ne semblait pas mentir, un trouble franc traversant même son regard lorsqu’il évoquait les passages les plus incroyables de son aventure.
Il existait d’autres monstres, doués de parole. Plus les jours s’écoulaient, plus il me semblait que ma survie au sein de la vallée tenait davantage du miracle que d’autre chose. Shab en revanche semblait plus dubitatif et se leva dès la fin du récit. Ard le suivit du regard alors que les question de Kahraman ne semblait pas tarir et je fis de même.
Le chasseur dépassa l’entrée de la grotte pour se retourner et en observer le surplomb.

- Quelque-chose ne va pas Shabh ?

L’intéressé mit quelques secondes à répondre. Kahraman, surprise par la douce voix d’Ard, s’était interrompue au milieu d’une phrase.

- Il y a un surplomb un peu au dessus de notre entrée. Je me demande si on peut y accéder, ça ferait un bon poste de guet.

Son manque d’intérêt me surpris, comment pouvait-on s’intéresser aussi peu à autant de révélations sur l’endroit ou nous nous trouvions ? Peut-être en avait-il déjà pris la mesure, ou peut-être que cela faisait beaucoup à accepter.
Je jetais un œil dans ma besace et en sorti l’un des derniers bourgeons durcis que j’avais récolté en dessous du lac. Je devrais essayer d’en trouver autour de la grotte, peut-être au dessus de cette falaise ? Ils semblaient mal se conserver, des points noirs commençaient à naître sur leur enveloppe. Les reniflant avec attention je les jugeait commestibles et en tendis un à Salim.

- Tiens. Mâche-le une bonne quinzaine de fois et recrache le. Ça aidera ton sang à mieux circuler après le froid.

J’aurais aimé l’examiner plus en détail, mais même s’il paraissait avenant, je n’étais pas encore aussi à l’aise avec lui qu’envers Aard. Je repensais à cet être qui contrôlait les grillons et à son attitude que Salim nous avait décrite.

- Il voulait quelque-chose ?

Devant l’incompréhension que ma question faisait naître dans les yeux des Oubliés, je tentais de reformuler.

- La façon dont tu en parles... c'est comme il attendait quelque-chose de vous.

Je comprenais difficilement les motivations des personnes qui m’étaient le plus proches, je doutais de pouvoir concevoir celles d’un être aussi complexe que celui décrit par Salim. Mais il me semblait qu’il avait ici quelque-chose à comprendre.

Couleurs:

Les chaudes braises du four me séchaient la peau du visage de manière agréable. A force de vivre l’humidité comme une fatalité quotidienne, j’en avait oublié le plaisir de se sentir même partiellement sèche.
Le four des oubliés était rudimentaire mais sa confection me surpris de par sa stabilité. Dans le ventre d’une butte de terre adjacente à la grotte, trois longues lames de pierre, une en haut et deux plus fines en bas, avait été posées à l’horizontale. Un espace avait été maintenues entre elles par un amas de glaise et de pierres plus petite qui permettait d’y introduire des objets de taille conséquente. L’ensemble était noirci et celle dessus présentait plusieurs fissures, peut-être dues à la chaleur.
Kahraman m’avait expliqué l’ensemble de la construction et du fonctionnement du four à cuisson et les nombreuses tentatives qu’elle avait effectué pour parvenir à maintenir une chaleur qui permettait à ses créations de ne pas finir en morceaux. De nombreux morceaux de céramique parsemaient les alentours du four.

- Il te faudrait des pots de quelle taille ? Le four n’est pas très grand alors ça sera peut-être difficile à partir d’un certain diamètre.

- Ça dépend de la plante.

- On pourrait essayer avec celles qui sont dans ton sac ?

- Non.

Devant cette réponse catégorique, Kahraman se renfrogna et je m’empressais de développer.

- Je n’ai aucune plante qui contienne des graines sous la main. De quoi est-ce qu’on aurait besoin ?

Le visage de l’échouée s’éclaira de nouveau.

- Il faudrait des plantes pour soulager Ard ! Peut-être aussi pour panser les blessures. Ou pour couper la faim !

- Dans cet ordre là ?

Kahraman se mit à rire, dévoilant sa fine dentition pointue puis, devant mon regard d’incompréhension , se reprit.

- Pardon, je croyais que c’était une bla… Eh ! Si tu veux tu peux chercher les plantes qu’il te faut dans les environs pendant que je surveille la cuisson ?

Perplexe, je hochais malgré tout la tête, ça semblait être une bonne marche à suivre. M’éloignant presque à regret du feu je ne tardait pas à être consolée par les senteurs végétales que la fumée âcre du bois humide me voilait jusqu’à présent. J’avais déjà senti la présence de certaines plantes auparavant, mais d’autres, éveillées par la lumière du jour se révélaient désormais à moi. Dans mon dos, Kahraman s’était mise à fredonner une mélodie aux couleurs claires et légères. Laissant échapper un soupir d’aise, je me mis à longer la falaise vers l’est. Bientôt, mes tendons et mes muscles entamèrent leur plainte lancinante mais, reposée et nourrie, je ne leur accordait pas davantage d’intérêt. Mon dos en revanche m’inquiétait un peu plus, ma colonne me lançait et semblait avoir du mal à se mettre en place lorsque je me redressait. Évoluant avec précaution je tentais de légers étirements qui finirent par atténuer la sensation sans réellement faire disparaître ce blocage. Mais bientôt, oubliant toute prévenance pour mon corps ankylosé, je laissait mon nez et mes pas me guider. Quelques instants plus tard ma bouche mastiquait, mes doigts égrenaient, mes yeux se perdaient dans les labyrinthes de membranes de chaque feuille.

Entre deux essais, je repensais aux mots de Salim sur cette chose à laquelle ils avaient été confrontés. Étais-ce dû aux mots employés par le Cime ? J’avais beau les tourner dans tout les sens dans ma tête, je n’arrivais pas à m’imaginer un tel être doté de parole. J’étais maintenant familière à la violence brute, aveugle. Mais ça ?

Bientôt, ma sacoche fut pleine. Après plusieurs tests, j’avais réussi à trouver une mousse sombre qui pourrait soulager les douleurs d’Ard, mais il faudrait trouver un moyen de la préparer avant, sans quoi elle serait indigeste. Peut-être en la trempant dans de l’eau ? De l’eau chaude ? J'avais également ramassé quelques plants de céréales sauvages pour tester les pots de Kahraman. Je n’avais en revanche rien trouvé pour les blessures mais cercle de champignon à la teinte or et tout à fait comestibles avait fini de me remplir les mains. Ma bouche salivait encore au souvenir de leur goût relevé. Ils ne seraient en revanche pas très nourrissants.
D’autres plantes environnantes méritaient davantage d’intérêt, mais, prise d’étourdissement j’avais dû interrompre mes essais. Je ne voulais pas m’empoisonner avant d’avoir fait mes tests sur cette mousse.

La grotte en vue, je distinguait la silhouette élancée de Salim agrippée à la paroi. D’ici, je distinguait mal ce qu’ils étaient en train de faire. Je retournais voir Kahraman près du four et en profitait pour me réchauffer. Sa première tentative de cuisson avait été un échec mais elle s’affairait déjà à en modeler une nouvelle, l’air concentrée. Je ne la dérangeais pas davantage et continuais ma route. Ard était sortie de la grotte et, avec un sourire amusé, regardait Salim et Shabh s’affairer au dessus d’elle.

Mon nez me démangeait, irrité par l’épaisse fumée du four de Kahraman. Celle-ci grommelait face à sa seconde tentative infructueuse de cuisson et je n’osais plus la déranger. Aussi quand Salim demanda à quelqu’un de l’accompagner lors de sa séance de pêche, je n’hésitait pas longtemps. Même si la température ambiante ne permettait pas davantage, la perspective de me tremper le visage dans l’eau claire m’attirait tout particulièrement. Je partis chercher ma peau de daim que je posais sur mes épaules, vidait ma besace avec précaution, puis rejoignit le Cime aussi rapidement que mes jambes me le permettaient.

Le soleil était invisible mais on pouvait malgré tout sentir la lumière changer. Au fur et à mesure que nous descendions la pente douce, le lac disparut derrière les quelques arbres qui nous séparaient de sa berge. Je m’arrêtais plusieurs fois pour inspecter quelques plantes, dont un bosquet de fleurs dont je prélevais les pétales avec application, j’en mâchonnais une pensivement. Une aigreur ronde et camphrée… bon pour l’estomac ça. Je hochais la tête satisfaite et sectionnait plusieurs têtes avant de me rappeler que je n’étais pas seule. Jetant un regard d’excuse à Salim qui m’attendait, un peu en avant, je m’empressais de le rejoindre.

- Il faudrait laisser sécher des graines, ou des bourgeons. Ou peut-être en écrasant des pétales de fleur avec certaines feuilles...

Instinctivement, mon regard se porta autour de moi. Capturer les couleurs. La perspective esthétique de la chose me passa complètement au dessus. Pour moi, c'était comme prélever un peu des mots avec lesquelles ces plantes nous signifiaient leur présence. C'était possible, encore fallait-il trouver le moyens.

- Il faudra trouver quelque-chose pour faire tenir ces couleurs sur de la roche. Peut-être en les mélangeant avec de la cendre. Je ferais quelques tests!

L'excitation grimpait en moi à la perspective de cette nouvelle aventure et je frissonnait malgré moi.
Nous échangions avec animation sur les possibilités d'un telle entreprise lorsque Salim me retint soudain par le bras, m'évitant un pas supplémentaire qui m'aurait plongé directement dans les eaux du lac. Ce brusque rappel à la réalité me laissa interdite quelques secondes.

- Ah... merci.

Alors que Salim était occupé à pêcher, je longeais la berge, ramassait quelques plantes aquatiques qui, une fois séchées, pourraient être tressées. Je trouvait un cadavre de criquet déséché et, après avoir vérifié que Salim ne me regardait pas, croquait dans son abdomen. Elastique, salé, excitant. Mon cœur s'accéléra quelques minutes et je dût m'asseoir pour arriver à contrôler mes mouvements. Je cherchais d'autres de ses camarades à proximité mais ne trouvait aucun autre cadavre. Les vivants de leur côtés restèrent hors de portée de mes tentative maladroites pour les saisir.
Fouillant dans les dépots végétaux échoués sur la berge, je retrouvais une dizaine de graines vomitives qui m'avaient permis de sauver Varlen. Les images du champ de pierre me revinrent et, comme à leur habitudes, des larmes se mirent à couler le long de mes joues, sans un sanglot. Je restait accroupie un instant, goûtant leur sel sur mes lèvres, les yeux plongés dans la noirceur du lac.
Puis, m'essuyant les yeux je revins vers Salim, la lumière décroissait, il fallait rentrer.

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'd100' :

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La proposition de Salim me surprit. Je n’avais depuis mon éveil, jamais considéré qu’un effort puisse valoir la peine d’être fourni pour changer le goût d’un aliment. A vrai dire, le grand Cime ne cessait de me surprendre depuis notre rencontre. C’était comme s’il attachait un soin particulier à insuffler une dose de superficiel dans un quotidien parfois trop étroit pour simplement survivre. Comme si au-delà du simple besoin de se nourrir pour ne plus avoir faim, y prendre du plaisir devait également avoir du sens. Bien évidemment, je concevais que l’on puisse chercher ce genre de confort. C’est seulement qu’il me semblait n’avoir jamais eu seulement le temps de considérer la chose.

Perdue dans ces pensées que je démêlais avec difficulté, j’oubliais totalement de ramasser une plante quelconque qui aurait pu faire l’affaire. Durant notre absence, Shabh avait établi un toit de branches sommaires, recouverts de mousse. Peut-être que mon œil unique et que la lumière désormais faible y participaient, mais il me semblait que l’abri pouvait tout à fait faire illusion pour un arrivant impromptu.

Le repas fut riche en discussion auxquelles je ne pris que peu part. Les plantes ingérées auparavant m’avaient rendu l’estomac sensible et je mâchais les quelques bouchées qui m’étaient attribuées avec le plus d’application possibles. Ard s’était appliquée à créer des brochettes de coquillages et de champignons dont le goût s’équilibrait plus ou moins. Kahraman avait finalement réussi à créer un pot qui lui convenait et dont la cuisson semblait en bonne voie.

- Tu pense qu’il serait possible de faire chauffer de l’eau à haute température ? J’aimerais y faire infuser ces touffes de mousse.

Cette fois, je m’étais appliquée à ne pas couper une conversation en son milieu. Kahraman réfléchit avec une rapidité déconcertante.

- Oui. Ça ne devrait pas poser de problème, il faudrait mettre le pot au dessus du four. En revanche ça risque de prendre un peu de temps. On essaie demain ?

J’asquiesçait en silence. Assise auprès du feu, pelotonnée dans le peu de vêtements que je possédais je refusais de soumettre mon corps au froid de la nuit. Commençant à somnoler, je tentais malgré tout de me concentrer sur la conversation qui continuait autour de moi. Shabh posa des questions sur l'être noir, presque avec réticence. Malgré son dédain initial, il était évident que le sujet l'intéressait. En bon chasseur, il questionna Salim sur les possibles points faible de ce redoutable ennemi, mais le Cime fut bien incapable de lui répondre autrement qu'en répétant ce que ce Ka lui avait dit. Devant l'agacement du Racine, Ard changea de sujet et j'en profitais de mon côté pour aller m'allonger là ou se trouvait désormais ma place. Je me sentais bien.