Sans la neige, le paysage n’était plus tout à fait le même, mais mes souvenirs étaient encore bien trop vifs dans mon esprit pour que je me trompe. Je repensais à la première discussion que j’avais eu avec Ka, qu’en avais-je retenu quelques jours après ? Le feu, l’eau, je me rappelais bien, mais les formulations se perdaient déjà un peu. Cela ne m’inquiétait pas, lorsque je me comprendrais réellement, je me souviendrais, mais pour le moment, j’avais encore besoin d’entendre la voix du vieil homme.

Il avait dit de ne pas se préoccuper des créatures noires, et j’avais du mieux que je le pouvais suivi son conseil. Mais elles devenaient difficiles à ignorer, et plus qu’une sensation de danger et de détresse, elles provoquaient en moi des questionnements incessants. J’avais songé au beau, regardé le paysage, profité de mes amis ces derniers jours, malgré la menace, la faim, la chaleur et le froid. J’avais planté des graines avec Daedwyg, j’avais porté Néphara, j’avais souri à Shabh, j’avais écouté Kahraman, j’avais raconté aux Oubliés les histoires de mon tour du Lac. J’avais parlé de Ka et des belles choses, de l’étrange être aux grillons, de notre vie sauve. Mais la nuit, lorsque tous dormaient, je ne pouvais faire taire mes interrogations, mes hypothèses et mes constructions mentales. Tout cela formait une jolie histoire dont je n’avais que des fragments.

J’avais conscience d’être impatient, mais je ne demandais pas toute la vérité, toute l’histoire d’un coup, je voulais seulement que Ka me désigne le chemin une nouvelle fois, ou à défaut, un chemin.

Saurais-je retrouver la cabane dans la forêt ? Je pensais en être capable, je prêtais toujours attention aux itinéraires que j’empruntais, et à pleins d’autres choses à vrai dire. Je voulais tout retenir, ne rien oublier. Quelle ironie qu’Ard nous appelle de la sorte. Je marchais entre les troncs d’un pas décidé, je n’avais aucune envie de passer une nouvelle nuit seul dans la forêt, je ne maîtrisais pas l’environnement, je m’étais habitué aux terrains plus découverts. Le soleil était encore haut, j’espérais que Ka serait chez lui.

Important:

HRP:

Je ne m’étais pas trompé et bientôt je vis la maison se dessiner, toujours debout, jolie. Tout semblait calme aux alentours, et pourtant, quelque chose flottait dans l’air. Je connaissais cette sensation, l’impression que quelque chose clochait dans le tableau, ce n’était pas la première fois qu’elle s’imposait dans la vallée, mais je ne m’attendais pas à la trouver ici. Je ne voulais pas que quelque chose aille de travers ici, je m’étais imaginé, bêtement sans doute, que la demeure de Ka était un refuge, et que le vieil homme était immuable.

Je refusais de céder à la peur avant d’en avoir eu le cœur net et je m’approchais, vérifiant les environs de la maison. Une odeur écœurante et douceâtre régnait dans l’air et je compris d’où elle venait en apercevant le corps. Avec la chaleur, difficile de dire s’il était là depuis longtemps, mais les insectes qui se promenaient et les pissenlits dans les rangées laissaient penser que la scène datait d’au moins la veille. Mes yeux balayèrent le cercle noir et j’eus brièvement l’impression que de la neige coulait le long de ma nuque. Était-il là avant ? Je n’arrivais pas à être certain, je n’avais pas regardé le jardin, et la neige le recouvrait en partie. Cela me dérangeait, de ne pas être sûr de ce que j’avais pu voir, je me sentais idiot. Mais peu importait au fond, aujourd’hui le cercle était là. Je songeais à m’agenouiller pour l’observer de plus près, mais il y avait plus important et je me dirigeais d’un pas pressé vers la maison.

Un homme que je ne connaissais pas était assis à l’entrée. Avant même d’avoir passé la porte, je lui lançais, parlant sans doute un peu plus vite que je ne le voulais :

- Qui êtes-vous ? Où est Ka ?

Il ne me répondit pas, mais je n’eus pas à attendre longtemps, et sentis mon cœur redescendre à sa place habituelle dans ma poitrine en entendant la voix du sage en passant la porte.

- Ka ! Je suis content de te voir aussi.

Je remarquais la distance de son expression.

- Tu es blessé ? Que s’est-il passé ?

Je m’approchais doucement du lit en demandant cela, oubliant presque l’autre homme. Et tandis que je me taisais pour le laisser parler, la phrase de l’Être aux grillons résonnait dans mon crâne.

"Toi aussi, Salim, tu es un optimiste ? Et tu le resteras à jamais ? Même lorsqu'un jour, allant chez Ka, tu découvriras sa maison gorgée de sang ? Même lorsque tu verras, à nouveau, les musaraignes te dominer ?"

Et je me demandais alors si c'était vraiment au sang de Ka que l'être noir avait fait référence.

HRP:

J’écoutais la réponse de Ka dans un silence de mort. Il me semblait que même ma respiration s’était arrêtée, que rien, rien ne résonnait d’autre que les paroles du vieil homme. Il souleva le drap et à cet instant je compris ce que nul n’avait eu besoin de formuler dans la pièce. La plaie était noire, suintante, monstrueuse. Personne ne pourrait la guérir avec quelques plantes, l’inconnu ne pouvait rien faire pour Ka. Comme s’il avait lu dans mes pensées, il confirma presque sèchement.

Un jour ou deux.

Le silence qui suivit fut assourdissant, insupportable, il s’immisçait dans mon esprit, il l’empêchait de penser, de parler, ma voix restait bloquée dans ma gorge, et peut-être mon cœur s’était-il arrêté dans ma poitrine car j’y sentis un poids qui n’était pas présent quelques instants auparavant. Ce fut la main de Ka qui m’arracha au gouffre, me ramenant face à lui.

Ça irait. Ça irait. Il fallait accepter l’eau, il ne fallait pas hurler pour chasser la mort, on ne le pouvait pas. Tout cela n’était pas un mal, ce n’était qu’un fait. Les idées glissaient sur moi sans s’attacher, et si toutes me semblaient raisonnables, rien n’en moi n’aspirait à la raison à ce moment. Je m’aperçus qu’une larme roulait lentement le long de ma joue. Je ne fis rien pour la chasser, et elle continua sa trajectoire jusqu’au sol, suspendue. Pourtant, je ne parvenais pas réellement à ressentir de la tristesse, pas consciemment en tous cas, je ne réalisais pas, tout semblait si impossible ! Comment Ka pouvait-il mourir ? Il devait y avoir une erreur, peut-être avais-je mal vu la plaie, peut-être n’était-ce qu’un mauvais rêve ?

Mais le sourire de Ka était vrai.

- Je ne comprends pas.

J’avais dit cela comme on prend une inspiration, pour briser le flot de tout ce qui me traversait l’esprit, me rallier au monde extérieur.

- Comment un homme peut infliger une telle blessure ?

Ce n’était pas cela que je ne comprenais pas, mais peu m’importait. Je m’étais juste forcé à poster une question pour redevenir moi-même, pour être juste Salim, et demander conseil à Ka, comme l’ordre logique des choses le voulait. Je me moquais que ce soit hors de propos, que mon interrogation semble une réaction froide à ce que je venais d’apprendre.

Je ne voulais pas remettre en question la parole de l’inconnu, mais j’espérais encore pouvoir faire quelque chose. Je passais mon temps à chercher des explications au bizarre et à l’impossible mais j’étais incapable de croire l’évidence, comme si elle était trop laide pour que je l’accepte, comme si j’avais besoin de mettre cette maudite étincelle d’optimisme n’importe où autour de moi. Comme si je pouvais être épargné par la douleur et la peine simplement en souriant. Comme si le feu était ma seule arme.

J’écoutais Ka en silence, ne répondant rien à ses déclarations, un air absent sur le visage. Ses mots avaient du mal à trouver leur chemin jusqu’à mon esprit, qui s’était retranché je ne sais où en moi. Nulle eau ne coulait plus sur mes joues, mais le poids dans ma poitrine s’était alourdi.
Je regardais le visage sur le galet sans que ses traits m’évoquent quoi que ce soit, comment l’auraient-ils pu ? Alors, Ka s’excusa. Et je ne compris pas immédiatement ce dont il parlait. Ce furent ses larmes qui me firent réagir.

- Ka.

Ma voix se brisa. Comment pouvais-je lui en vouloir ? Je n’étais ni déçu, ni en colère, juste profondément triste, affecté par la vision de la vie solitaire de Ka. Voir les autres mourir, un à un, perdre espoir, continuer d’essayer, cesser d’y croire et puis tenter encore. Je ne pouvais pas considérer l’aveu du vieil homme comme une preuve de faiblesse, à mes yeux, ce n’était qu’une marque d’humanité.

Je fuyais à ma manière, toujours sur les chemins à chercher, à suivre, à questionner. Je n’avais pas pu rester plus de quelques jours aux côtés de mes amis, n’avais-je pas fui moi aussi ? Mes interrogations justifiaient-elles que je les abandonne sans cesse ? Que je me convainque que tout cela valait mieux que tenter de les protéger ? L’Être Noir avait accusé Ka d’être une plante verte, qui regarde les jours passer dans sa jolie maison, mais dans ce cas, moi je n’étais qu’un oiseau stupide, qui volait à tout va dans la vallée sans jamais rester à son nid.

Mais je refusais de leur donner raison. Et je refusais de croire que nous étions tous constamment en danger, parce que j’étais un optimiste, un imbécile et que pour moi, c’était comme cela que la vie se vivrait. Je ne les laisserai pas prendre ceux que j’aimais, et je serai là quand il le faudrait, mais je continuerai de chercher, encore et encore, sans jamais abandonner, parce que sinon, tout cela était vain. Ka mourrait en vain, les Oubliés resteraient oubliés, Merga m’aurait sauvé moi au lieu de Corwall en vain. Et je n’accepterais pas cela.

Je pris la main du vieil homme.

- Je ne peux pas réparer ce qui a été brisé, trouver quelque chose à dire qui changerait les choses. Mais sans Merga, sans Shabh, sans toi, je serai mort déjà. Et peut-être que cela arrivera tout de même bientôt, peut-être pas. Mais aujourd’hui peu m’importe, parce que grâce à toi et à tous les autres, j’ai ri, j’ai pleuré, et je vis. Staz aussi. Et d'autres sans doute. Alors ne t’excuse pas s’il te plait, pour moi en tous cas ce n’est pas la peine.

Et comme je disais ça, l’eau coulait à nouveau de mes yeux. Elle coulerait longtemps sans doute.

Le silence nous enveloppa pendant un bref instant, et je n’osais le briser, ne sachant pas à quelle rêveries tristes l’esprit de mon ami s’abandonnait. Je fus presque heureux de l’entendre parler à nouveau, même si la nature de son discours jeta bientôt sur moi un effroi que je n’aurai su imaginer. Je comprenais ses réactions, mais aussi les reproches de son amie, mais surtout, surtout, je m’étais senti irrémédiablement, attiré par cette vérité qu’il mentionnait.

Ma première pensée avait été qu’ainsi, il y avait des réponses, et j’avais négligé la mort, négligé le risque, agissant comme un envieux jaloux de protéger ses intérêts et d’acquérir toujours plus de connaissances, à n’importe quel prix. Je fus effrayé par ma réaction et dégoûté par la fascination que la nouvelle avait eu sur moi. Mon regard assombri pouvait aisément être interprété comme de la mélancolie ou de la crainte, et je n’avais aucune envie d’expliquer à Ka la véritable raison de mon inquiétude, aussi ne fis-je aucun commentaire.

J’étais toutefois revenu à moi en une fraction de secondes et ma lucidité sur ma curiosité un peu macabre me rassura. Et si ce que disait Ka était vrai, si cette vérité pouvait à la fois nous tuer et nous permettre de mieux vivre, alors j’étais d’accord avec lui. Autant vivre pleinement ou mourir.

- Salim, je te fais confiance. Je te dirai la vérité.


Je ne souris pas en réponse à sa déclaration, mais quelque chose dans mon regard refléta la volonté du vieux sage, un petit éclat de rien du tout, une étincelle à peine face au feu des yeux de Ka, mais quelque chose tout de même.

- Alors je l’écouterai.

Je ne craignais pas de mourir. Si mes amis voulaient l’entendre aussi, je l’écouterai avec eux, sans craindre, seulement en espérant.

- Il faut rassembler les autres dans ce cas, j’imagine.

L’hésitation dans ma voix laissait clairement comprendre que je n’avais nulle envie de quitter Ka, aussi j’espérais qu’il avait une autre solution que mon voyage à proposer.

Je n’ajoutais rien lors du dialogue des deux hommes, trop occupé à écouter attentivement et à me faire oublier. J’étais content que Ka ne me demande pas d’y aller, car j’aurai eu toute la difficulté du monde à refuser, et je ne voulais absolument pas laisser le vieil homme, comme si, tant que j’étais là pour le voir, rien ne pouvait réellement arriver, tout cela n’était qu’un rêve étrangement réaliste. Ce n’était pas de la vanité, je n’avais pas l’impression que j’avais le pouvoir d’arrêter les choses, mais il n’y avait rien de très rationnel dans mon acharnement.

J’hésitais à la mention de Staz. Peut-être devrais-je aller le chercher ? Et le Bosquet ? J’ouvris presque la bouche pour ajouter quelque chose, et puis je me ravisais. Quoique que Ka nous dise, je pourrais toujours leur répéter plus tard… Si j’y survivais, car apparemment cela ne coulait pas de source. Cette pensée me laissait de marbre, comme si j’avais toujours pensé naturel que cela fut possible. Enfin, était-ce vraiment si aberrant dans cette vallée ?

Lorsque le guérisseur fut sorti je me tournais vers Ka, n’ajoutant rien sur ce le Sud, bien que la question me brûle les lèvres. Le sage ne pourrait sans doute pas me répondre.

- Comment s’appelle-t-il ?

L’inconnu avait beau me traiter comme si j’étais transparent, il m’intriguait, il y avait dans son regard une sorte de colère qui ne s’éteignait jamais, comme la détermination qui animait l’œil de Ka.

Qu’avait-il voulu dire par « passé sa vie dans les tunnels noirs » ? Ceux dans lesquels naissaient les Racines ? Y avait-il beaucoup d’hommes là-dessous ? J’interrompis le flot de questions qui déboulait dans mon esprit. Un jour, il faudrait vraiment que j’apprenne à me taire mentalement, juste pour voir si je tenais plus de deux minutes en place. Je regardais Ka en face de moi, et j’ajoutais, dépité :

- Je ne voulais pas l’accompagner car je préfère rester à la cabane avec toi, je suis désolé. Est-ce qu’il y a quelque chose que je peux faire ici pour aider ?

H-RP: