Le monde était noir, noir comme de la suie. Noir comme l'absence de monde. Pourtant il était là, les yeux grands ouverts. Autour de lui, rien que du froid. Lui-même aussi n'était que du froid. Il était plus froid que la glace, plus fois que l'absence de glace. Plus froid que tout au monde, et que le monde lui-même. Se mouvaient sous ses yeux des ombres lugubres, dans le noir du monde absent. Et lui, flottait dans ce noir, mort comme il était. Mort. Noyé. Staz le Noyé. Dans le monde absent.

C'est une pression d'une main froide contre son bras qui le réveilla. Il ouvrit les yeux, péniblement, pour voir le visage d'Halya en gros plan devant le sien, qui le fixait d'un air un peu inquiet.

- Hé ... Ca va, Staz ? Ca fait trois heures que tu dors. Il doit être aux alentours de cinq heures, là.

Le-dit Staz grommela quelque chose que lui-même ne comprit pas, et secoua la tête. Son cerveau participait à un concert de claquettes, et il avait l'impression que son crâne tout entier voulait s'enfuir loin de lui. Ses yeux le brûlaient, et sa gorge était tellement sèche qu'il s'imagina mourir de soif un instant. Mais rien de tout ça ne se passa. Son crâne resta en place, et il ne mourut pas de soif. Devant lui, le monde était recouvert de blanc. un monde bien présent, lui. Mais le froid était toujours là, et lui-même était froid, avait froid. Il frissonna, clignant des yeux à de multiples reprises. Quand ceux-ci furent enfin habitués à la lumière, il grogna autre chose, et tenta de se redresser. Il était pire qu'avachi contre l'arbre sous lequel il s'était rendormi quelques heures plus tôt. Et il avait soif. D'une main tremblante, il saisit un peu de cette neige et la porta à ses lèvres d'un effort qui lui parut surhumain. Le froid au fond de sa gorge lui fit un bien fou, et il se redressa de nouveau, plaquant son dos contre le tronc râpeux.
Respirant profondément, il leva une main après l'autre, jeta un regard un peu flou sur son corps, et le trouva en plutôt bon était. Au bout de quelques minutes, il fut même capable d'observer autour de lui avec attention, et déclara d'une voix rauque :

- Ca va ...

Il s'humidifia les lèvres, cherchant Hiss et Aël du regard. Elles étaient toutes deux penchées sur un monticule un peu étrange, et semblaient s'afférer à une tâche qui lui échappait. Finalement, le monticule se trouva être une bête énorme, dégoulinante de sang, et les filles étaient en train de le dépiauter avec attention.
Halya s'était assise près de lui, et continuait à le fixer avec attention.

- Tiens, mâche ça, ça te fera du bien.

Elle lui tendit une lamelle de viande sanguinolente avec un petit sourire, et il l'engouffra dans sa bouche avec une hâte peu dissimulé. Le sang coula dans sa gorge, et mastiquer lui apporta un regain d'énergie suffisant pour qu'il puisse s'asseoir convenablement, et regarder le campement. Autour de lui la neige avait été piétinée, et de grandes traces de sang tâchaient sa pureté. Il se demanda un instant à qui était le sang, mais fini par se souvenir. Le sanglier. L'attaque. Et sa chute. Et sa cheville. Et son inconscience, son inutilité, sa nullité. Bref, son incompétence des plus absurdes.
Il se mordit la lèvre, remua un peu, et soupira en ne se trouvant pas plus blessé qu'auparavant. Il n'avait rien. Juste sa cheville qui lui faisait toujours un mal de chien. Il réussit à mettre les mots les uns derrières les autres pour faire une phrase correcte.

- Quelqu'un a été blessé ?

Halya secoua la tête, et se leva.

- Par chance non.

Staz poussa un soupir de soulagement, et entendit se lever. Il se sentait beaucoup beaucoup beaucoup mieux. Sa cheville était bouillante de douleur, mais il ne voulait pas rester le boulet de la bande. Prenant son courage à deux mains, et s'aidant de l'arbre, il se percha sur son pied sain, chancela mais resta debout.

- Ta fièvre est retombée il y a une heure à peine, alors fais doucement.

Elle secoua la tête, d'un air perplexe.

- C'est déjà un miracle que tu ais pu faire le voyage sans nous tomber dans les pommes. Ta fièvre n'avait rien l'air de nouvelle. Tu aurais du nous en parler.

Cette fois, c'est Staz qui secoua la tête d'un air perplexe. Lui ne voulait pas être un poids.
Il pinça donc les lèvres, et clopina en grimaçant jusqu'aux jeunes travailleuses.
La bête était déjà à demi dépecée. Aël enlevait la viande avec fermeté, sans une once d'hésitation, et Staz n'osa pas jeter un oeil à Hiss, mort de honte. Il s'assit près d'elles sans un mot, et fit mine de vouloir les aider. Mais la première main qu'il aventura vers le cadavre fut violemment rejetée par Aël et accompagnée d'un regard noir.

- Hého. Non seulement t'es malade, alors tu vas te reposer fissa, et en plus n'espère pas que tu vas nous refiler ta crève en touchant la bouffe, non mais.

Staz fronça les sourcils.

- C'est juste une putain de fièvre, j'y peux rien ! Je vais pas rester là à me tourner les pouces pendant que vous faites tout !

Il sursauta en entendant sa voix, qui tenait plus du couinement de souris plutôt que du grognement de l'homme vexé. Et, en voyant Aël s'arrêter dans son action, il se ratatina encore plus sur lui-même, comme un enfant qui vient de dire une bêtise.

- Et bien, écoute mon bonhomme. Si tu veux servir à quelque chose, justement, va te reposer. Un homme qui nous tombe dans les bras dès la première frayeur, on sait pas trop quoi en faire. Alors tu répare ta cheville, tu soigne ta fièvres, et oui, peut-être qu'à ce moment là, tu pourras peut-être servir à quelque chose.

Il s'entendit bougonner que c'était la fièvre qui l'avait shooté, et non la peur, et tira ses genoux contre son torse, boudeur. Aël était dure, mais elle avait raison. Jusque là, il ne servait pas à grand chose.
Halya fronçait les sourcils, et prit une mine frustrée à son tour.

- Hé Aël, parle mieux à Staz, c'est pas sa faute !

Aël reprit sa tâche, la détermination dans le regard.

- Sa faute ou pas, c'est pas la question. Au jour d'aujourd'hui, il nous sert clairement à rien, c'est un boulet. Alors qu'il sorte de son statut de boulet, et après seulement de savoir si c'est sa faute ou pas, on en reparlera.

Halya en resta bouche bée, et n'osa pas ajouter un mot. Elle vint s'asseoir à nouveau près de Staz qui s'était tiré un peu en retrait et fixait ses pieds d'un air misérable. Elle lui tapota le dos, et lui sourit gentiment.

- N'en veux pas à Aël, elle est un peu rustre quand elle s'y met. Elle sait très bien que tu es jeune, alors elle attend de toi ce qu'on peut attendre d'un jeune en pleine santé. Que tu le sois, en pleine santé ou pas, pour elle ça compte pas ...

Staz pinça à nouveau les lèvres, et posa son menton sur ses genoux, la mine désespérée. Il se savait boulet, ce n'était pas une nouvelle très récente, mais l'entendre dire par Aël lui fichait un sacré coup au moral. Il se mit à faire des ronds du bout du doigt dans la neige. Et comme Halya n'avait pas l'air de vouloir partir, il se dit que le mieux pour le groupe était peut-être de changer de sujet.

- Tu dis que je suis jeune ... Mais à ton avis, jeune comment ?

Halya parut surprise de la question, et le jaugea d'un regard.

- Jeune comment ... Un jeune adulte, pas bien plus vieux.

Aël, qui capta la conversation, ricana dans sa barbe.

- Mouais, tu dis ça pour lui faire plaisir Halya ! Tu sais très bien qu'avec ses cheveux blancs, on dirait un vieux ! Manquerai plus que la calvitie pour combler le tableau. Cheveux blancs, sénilité, calvitie, et bientôt incontinence, ce serait sympa pour aider le groupe, non ?

Le ton était celui d'une vipère, et Staz sut qu'elle lui en voulait. De ne pas savoir aider le groupe. D'être l'incapable, le débile. De rendre tout plus compliqué.

- Arrête d'être méchante avec Staz, Aël !

Son air était choqué, un peu triste aussi. Mais ses traits changèrent vite pour devenir compatissant, et son regard se posa sur Staz à nouveau.

- Et moi, je fais jeune comment ?

Le jeune homme la détailla à son tour, et lui trouva un air presque mûr.

- Entre le jeune adulte et l'adulte mûr, je dirais.

Aël ricana encore une fois, mais cette fois sut tenir sa langue. Halya la couvrait d'un regard noir, mais ne dit rien. Staz voulut passer une fois de plus sur ce sujet, et réfléchit ... Avant de poser une question qui le tiraillait.

- Vous vous rappelez de votre réveil ?

La rousse s'arrêta dans son geste pour lui jeter un regard perplexe, et se pinça les lèvres, un air dubitatif sur le visage. Halya, elle, prit une expression des plus enjouées.

- Yep, comme si c'était hier ! Je me suis réveillée dans les racines d'un chêne gros comme une montagne. J'avais de la terre partout sur le corps et le visage. Je crois qu'Aël aussi s'est réveillée dans des racines !

Celle-ci hocha la tête, toujours sans un mot.

- A peine sortie de mon trou, et après dix minutes de marche, je tombai sur Aël. Elle m'a elle-même fait un pagne, en me disant que c'était parce que j'avais l'air forte et gentille.

Elle sourit d'un sourire honnête, et jeta un regard plus qu'amical à sa Aël. Pourtant, Staz se pinça les lèvres.

- Et ... Il a eu lieu il y a longtemps ton réveil ?

Aël prit la parole la première.

- Y'a 10 jours pour moi.

Et Halya, lui souriant, compta sur ses doigts avant de déclarer :

- 5 jours ! Et toi ?

Staz baissa les yeux sur sa cheville et soupira.

- Hier.

Halya ouvrit de grands yeux.

- Hier hier ? Genre, la veille de ce jour-ci ?

Staz approuva silencieusement, et Halya lui adressa un nouveau sourire franc. Mais Staz, lui, ne souriait pas.

- Et avant ?

Halya perdit son sourire, et Aël reprit son activité.

- Avant ? Quoi, avant ? Avant quoi ?

Staz fronça les sourcils et s'agita. Ses poings se serrèrent.

- Bah avant hier, et y'a 5 jours et y'a 10 jours ! On ne naît pas jeune adulte ou adulte mûr, bon sang ! On est un bébé quand on naît ! On naît au jour 0, quand on naît, après on a un jour, puis deux jours, et il faut longtemps pour qu'on soit jeune adulte, ou adulte mûr putain !

Halya le fixa, bouche bée.

- Et puis, vous avez longé le lac pour venir ici avant de nous trouver, Hiss et moi, non ?

Halya approuva encore, sans comprendre.

- Et vous ne m'avez pas vu ?

Son ton était de plus en plus coléreux, et il se laissait emporter par le tambour incessant de son coeur. Il ne comprenait rien. Tout était si illogique ! Si incompréhensible !

- Pourquoi on t'aurais vu près du lac ?

Il se leva sans tenir compte de la douleur, d'un air rageux.

- Et bien parce que moi je m'y suis réveillé, bordel ! Dans le lac ! Hier ! Après, vraisemblablement, que vous ayez longé la berge ! Et pourtant vous ne m'avez pas vu ? Et pourquoi ? Mon corps est fait d'os, de chairs, putain ! IL EST PAS TRANSPARENT, MERDE.

Staz tapa rageusement du poing contre l'arbre, et Halya glapit. Il était hors de lui tant rien n'était logique, rationnel.

- Tu t'es réveillé ... dans le lac ? Dans l'eau ?

Il leva les yeux aux ciels, et se mit à hurler.

- ET POURQUOI JE ME SUIS PAS NOYE, HEIN ? TU M'EXPLIQUE ? TU FOUS UN CORPS DANS L'EAU, IL RESPIRE ET IL SE NOIT ! ET IL MEURT ! MAIS NON, JE SUIS PAS MORT ! JE SUIS BIEN LA !

Il s'apprêtait à replanter son poing dans le tronc quand une gifle lui coupa le sifflet. Aël s'était levée, et se tenait devant lui, le regard perdu dans les buissons.

- Ferme ta grande gueule, ducon. Tes problèmes existentiels, se sera plus tard. On a de la compagnie.

Staz se mordit la langue jusqu'à sentir un goût ferreux au fond de sa gorge.
En effet, au loin, on entendait des bruits. Des branches qui craquent, des halètements, des grognements, des cris aussi parfois.
Aël avait déjà l'arme au poing, et Halya se cacha derrière l'arbre. Car déboulait, essoufflé, un homme qui semblait terrorisé.

Couleurs:

L'homme terrifié s'écrasa littéralement dans la clairière. Il semblait maigre, et fragile, et surtout apeuré. Ses traits marquaient une peur si terrible qu'on aurait dit un enfant maltraité. Car, de l'enfant, il avait la carrure, la maladresse, et la pâleur. Car, à genoux, la mine à la fois effarée et terrorisée, on ne pouvait guère lui donner l'âge d'un homme, même jeune. Il devait tout juste sortir de l'adolescence. Un bébé.
Pourtant son glapissement de peur, et ses yeux qui vaguaient des mains ensanglantées aux visages de Hiss et d'Aël le firent presque faire demi-tour. Pas étonnant, sans doute. Staz, lui, en restait bouche bée. Il avait l'air aussi frêle ... Qu'Hiss.
L'homme rampa maladroitement jusqu'à l'arbre le plus proche, pour se tapir dans une position de défense peut convaincante. Et ses mots, maladroits, révélèrent sa peur en même temps que Staz posait de grands yeux froids sur le deuxième homme qui venait de débouler. Il était ... visiblement affamé. Et pas par le sanglier. Un frisson d'effroi le parcourut, et lui-même se ratatina sur lui-même, malgré la puissance du groupe. Ses épaules se contractèrent en faisant le tour des muscles et de la puissance de l'autre. Et le petit passage de la langue de cet homme qui n'avait rien d'humain sur ses lèvres faillit lui faire rendre le contenu de son estomac à Mère Nature. Un cannibale. Aucun doute. Cela collait parfaitement avec les propos de l'enfant-pas-enfant. Le sourire du monstre révéla une dentition fort peu sympathique, acérée comme celle d'un prédateur, aux crocs presque saillants mais sans doute était-ce la paranoïa de Staz qui les faisaient ressortir si ... bestiaux.

Mais le cannibale semblait hésiter. Sa proie était maintenant cinq, et armée qui plus est. Moins chétive, plus combattante, prête à se retourner contre lui, et à le terrasser, lui. Alors, dès que Aël fit un pas en avant, sa détermination et sa faim semblèrent se tarir, et il se mit à reculer, d'un pas puis de deux, pour finalement tourner les talons, trébuchant dans sa hâte de décamper. Mais Staz n'était pas rassuré. Cet être était une menace. Qui reviendrait, il en était sûr.
Mais à peine l'autre avait-il parcouru cinquante mètres qu'il se prit les pieds dans une racine et s'étala sur le sol dans un grognement. Ni une ni deux bondit d'un buisson un Voyeur qui n'attendait que ça. Un voyeur qui planta sa gueule dans le corps du pauvre homme qui se mit à hurler comme un possédé. Et la voix dans la tête de Staz reprit, en coeur, ces cris de détresse. Se ratatinant un peu plus sur lui-même, il se boucha les oreilles, ferma les yeux, refusant de voir la mort en face. La mort qui aurait put être la sienne. Et celle de Hiss.
Il tenta d'ouvrir un oeil, mais Aël avait déjà disparue et se précipitait vers le Voyeur en hurlant. Les lèvres pincées, il perçut le hurlement de rage de la Bête, qui finalement abandonna le cadavre pour s'enfuir en galopant dans les bois, d'une agilité impressionnante.
Et Aël, déjà, s'agenouillait vers le cannibale pour, d'un mouvement souple ... abréger ses souffrances. Et la voix se tue en même temps que les gargouillis sanglants de la respiration du monstre. Staz se tenait là, tremblant apeuré, mais un regard vers Hiss suffit à lui faire reprendre pied. Tout allait bien. Personne n'était blessé.

Alors, son attention se tourna à nouveau vers le jeune, qui se blottissait toujours dans son coin, le regard affolé. D'un pas un peu plus assuré, il s'approcha de l'homme, en jetant un regard vers Halya qui signifiait qu'il s'occupait de ça.
Il s'approcha en clopinant, et laissant un mètre cinquante d'espace personnel à l'inconnu, s'assit en tailleur, en soupirant et en effleurant sa cheville. Elle faisait toujours aussi mal, mais au moins il n'était pas mort de fièvre. Il détailla l'individu, se plongeant dans son regard d'un bleu profond. Il resta là quelques secondes sans rien dire, avant d'enfin oser prononcer un mot.

- J'espère que tu n'es pas blessé ...

Il lui sourit timidement, leva un sourcil inquiet, puis jeta un regard vers Aël, Halya et Hiss qui les fixaient, un peu en retrait.

- Mon nom est Staz. Et voici Hiss, Aël et Halya.

Il les désigna tour à tour, et chacune répondit à cette présentation à sa manière. Aël se contenta d'hocher la tête, alors qu'Halya lui fit un petit coucou de la main.

- Tu n'as rien à craindre avec nous. Nous ne mangeons personne.

Staz lui sourit à nouveau, et passa une main terreuse dans ses cheveux.

- Je crois qu'ici, tu ne trouveras pas mieux que nous dans le cadre de "gens comme toi", désolé de te l'apprendre.

Il réprima un bâillement, et se mit à jouer avec un petit caillou à ses pieds, dans l'idée de détendre un peu l'atmosphère. Finalement, il releva ses yeux pour fixer à nouveau le jeune.

- Ecoute. Tu es libre de ce que tu veux faire. Tu peux rester avec nous un peu, le temps de récupérer un peu, puis partir une fois rétabli. On a de quoi boire avec le lac, et de quoi manger avec ce sanglier qu'on a abattu tout à l'heure. Tu peux aussi rester avec nous le temps que tu voudras. Ou partir tout de suite.

Il pinça des lèvres.

- Mais si tu pars tout de suite, j'ai peur que tu finisse comme ce pauvre bougre de cannibale.

Couleurs:

Du coin de l'oeil, Staz avait vu les filles se mettre au travail. Hiss et Halya, papotant, avaient pris le large pour aller chercher du bois, même si la brune portait sans doute quatre fois plus de branchages que la blonde. Il émanait en effet de Halya une certaine force brute qui contrastait étonnamment avec la douceur de ses mots.
Et Finn, quant-à-lui, semblait ... se réjouir. Vraiment. La joie éclairci ses traits, et le jeune échoué eut l'impression que cet étranger était doué pour passer des larmes aux rires. En tout cas, il hocha la tête, lui-même réjoui d'accueillir une nouvelle tête dans le groupe. Plus nombreux ils étaient, plus forts ils paraissaient. Et plus forts ils paraissaient, moins ils craignaient d'être attaqués. Il jaugea toutefois le nouveau venu à nouveau, et se trouva lui-même apte à lui faire confiance. Après tout, il lui ressemblait un peu ...
Toutefois, à sa question, il laissa le soin aux autres de répondre, jugeant qu'ainsi ils feraient connaissances. C'est donc Hiss qui se lança dans les présentations un peu plus historiques. Il tressaillit un peu quand Aël l'évoqua, et la fusilla du regard quand elle porta à nouveau au groupe une remarque désobligeante sur son inutilité. Bombant le torse avec son peu de fierté, il fit donc chemin clopin-clopant pour rejoindre le tas de bois formé par les filles et allumer le feu.
Il porta une attention intense à sa tâche, les yeux plissés, même s'il ne pouvait empêcher ses yeux parfois de divaguer vers le groupe. Hiss se chargeait d'initier Finn à la découpe. Aël et Halya ramassaient du bois, et crapahutaient un peu plus loin. Mais Hiss était toujours là, et un instant, Staz interrompit son geste pour la fixer. Se rendant compte de son absurdité, il fit l'effort de ne plus se détourner jusqu'à sa tâche terminée.

Il lui fallut une bonne dizaine de minutes avant que les flammes ne se mettent à lécher les brindilles, et Staz n'osa pas lâcher du regard les cendres qui flottaient déjà autour des feuilles mortes. Le feu se répandait à une folle allure, léchant, mordant, griffant tout ce bois qui était sien, et qu'il allait réduire à néant. La neige, qui s'était calmée pour n'être plus que quelques flocons minuscules qui s'égrainaient, ne parvint pas à prendre le dessus. Et, face à ce feu, face à cette viande si peu loin et pourtant si alléchante, Staz sentit son ventre se tordre d’appétit.

Pourtant, le réconfort n'était rien, rien du tout, comparé à l'angoisse. Car, déjà, derrière le corps à demi-dévoré du cannibale qui déjà accueillait ses premières mouches, apparaissaient deux hommes. Deux hommes vêtus de la même manière que le basculé. Ils s'approchaient d'un pas ferme, déterminé, les yeux posés sur la petite troupe. Le premier était ridiculement petit, à peine plus grand qu'un enfant, mais ses longs cheveux gris, éparses, trahissaient un âge très avancé. L'autre paraissait très grand à ses côtés mais devait avoir une taille standard. Ses yeux d'un gris imperturbable fixaient, jaugeaient chaque membre du groupe avec une impression de parfaite sérénité. Sur ses lèvres émergea peu à peu un sourire sadique, qui s'effaça brusquement lors qu’apparut à ses yeux le cadavre. Il fronça les sourcils et s'immobilisa, la main fixée sur la lance. Le grand père glapit, roula des yeux fous, et se mit presque à grogner. Il se tenait dans une position presque animale, et le sang qui entourait sa bouche et maculait son torse trahissait l'origine de son dernier repas. L'autre homme se tenait plus en retrait, et avait dans son expression quelque chose d'un chef face à un dilemme.

Staz se leva, s'appuyant de manière naturelle sur sa cheville et fronça les sourcils. Aël s'était rapprochée de lui, entraînant dans son sillage le reste du groupe qui faisait face, en bloc, à l'ennemi. Staz voulu jeter un regard à Finn pour voir s'il allait bien, mais se retint pour fixer le vieil homme qui se redressait un peu, en appui sur un long bâton noueux. Ils étaient armés. Le grand d'une lance qui, d'ici, avait tout l'air d'être bien affûtée. L'autre avait dans une main son bâton, et dans l'autre un silex dont tout le côté était aiguisé comme un rasoir. Il s'en servait pour se gratter la mâchoire d'un air absurde, mais le regard fou trahissait quelque chose d'autre. De plus ... violent. Moins agréable.

Le jeune échoué fit un pas en avant, et Yeux-Gris leva sa lance d'un geste agressif. Mais Staz leva les mains en l'air. Le combat serait inégal. Ils étaient cinq, eux deux. Et l'échoué n'avait aucune envie de se battre contre ses semblables.

- Qui êtes-vous, et que nous voulez-vous ?

Le vieil homme fit un pas menaçant, montrant les dents. Des morceaux de chairs étaient restés bloqués entre ses dents, noires comme du charbon.

- Ah ! C'lui qu'veux savoir qui on'est alors qu'c'est lui qu'est chez nous.

L'homme aux yeux gris fronça les sourcils, la lance agressive.

- Vous l'avez tué.

Sa voix était froide, et emplie d'une haine que ne trahissait pas même ses yeux. Ils étaient d'un froid profond, indéchiffrables. Staz trésaillit.

- Il nous a attaqué. Mais ce n'est pas nous qui l'avons tué. Un guetteur. Nous avons mis en fuite la créature, et j'ai moi-même abrégé les souffrances de votre homme. Voyez dans quel état il était.

L'homme poussa un grognement, et le vieux rejoignit le cadavre d'un pas chaloupé. Une fois devant lui, il tâta le cadavre de bout de son pied nu, avant de lui cracher à la figure.

- C'bien l'notre. Crevé par une d'ses bestioles. Quel con, pas vrai Grár ?

Son rire sadique, saccadé, fit sursauter Staz, qui se cramponna à sa force mentale pour ne pas trahir sa douleur. Ils ne ressemblaient pas au basculé. Enfin si. Ils avaient la même lueur folle. Mais ... Mais ils étaient bien là. Pas perdus. Vraiment présents.
Et le grand Grár fit un pas de nouveau, se léchant les babines.

- Et vous le laissez pourrir là, dans la poussière ... Même pas la jugeote de faire ce qu'il faut. Atgas, montre-leur.

Le vieil homme lui répondit d'un air gracieux et effrayant, avant de s'armer de son couteau pour ... dépiauter le cadavre avec avidité. Il gobait chaque morceau de viande avec envie, et jetait des regards affamés vers le groupe qui tressaillait à chaque bouchée. Staz crut qu'il allait vomir.

Couleurs:

PS HRP:

Staz eut un haut le coeur, et crut qu'il allait se mettre à vomir. Hélas, il ne vomit pas. Non, le regard bloqué dans celui, glacial, du fameux Gràr, il ne parvint même pas à vomir. Il ne parvint même pas à cracher son dégoût, qui resta bloqué là, dans sa gorge, dans son regard.
Aël, elle, ne sembla même pas émoustillée. Elle leur ordonna de partir, d'un ton qui ne demandait aucune réponse. Il osa jeter un regard à sa face, qui s'était encore durcie, le regard lançant clairement des éclairs. Fini le petit sourire entraperçu tout à l'heure, fini les sermons donnés, finalement, de bon coeur. Fini, tout ça. Fini la Aël bougonne, dure, mais tout de même agréable finalement. Il ne restait là qu'un bout de femme, qui tenait sa stature, sa force, son courage d'une entité bien supérieure à ce qu'ils étaient, eux. C'était un roc. Qui interdisait tout mouvement. A côté d'elle, Staz faisait sans doute pitié à voir, avec sa tête rentrée dans les épaules, les lèvres pincés de dégoût. Il était pitoyable.
Et Aël cracha à ses pieds, dans un geste si peu féminin. Et l'autre, en face, se mit à rire d'un air révulsé. Amusé, peut-être. Et quand le vieux évoqua la possibilité de ... bouffer Halya ?, Aël gronda comme un loup, et fit un pas menaçant vers les deux intrus. A elle seule, elle aurait peut-être mis une sacrée trempe au petit vieux, mais le Gràr, quand même, était un homme ... en pleine santé, visiblement. Il avait les muscles saillants, la mine claire et presque réjouie. Il était en pleine forme. Il avait le ventre plein, sans doute, de quelque compagnon décédé. Et Staz, à cette pensée, faillit vomir à nouveau.

Mais alors que Aël allait faire un autre pas agressif, comme un loup prêt à attaquer, Hiss la rejoint. Venimeuse comme une vipère. Elle cracha ses mots à la gueule des autres comme s'ils l'avaient directement insulté ... Peut-être était-ce le cas. Staz ne savait pas trop où il en était, mais la voyant prête à faire une connerie, saisit son avant-bras. Elle fixait l'homme aux yeux gris avec une intensité telle que Staz crut qu'elle était ... partie. Il ne subsistait d'elle que ce regard profond qu'ils échangeaient, et il déglutit, anxieux. Il n'y comprenait rien. Et les secondes s'égrainaient. Et le temps passait. Et rien ne se passait. Enfin si. Il se passait, justement, quelque chose que Staz n'arrivait pas à saisir.
Mais bientôt la chose fut finie. Et Staz sentit Hiss comme dépossédée d'elle-même. Ses jambes, comme de vulgaires baguettes, cédèrent sous son poids, et elle s'écroula dans ses bras, inerte. Le jeune homme glapit, et en face, le garçon sembla prit d'un fou rire.

- Hiss ! Hiss !

Staz accompagna le corps de Hiss dans sa chute, et une fois que celui-ci fut arrivé sur le sol, se mit à la secouer, la gifler. Mais sans réaction. Se penchant, il entendit son souffle, écouta son coeur, et, bien que celui-ci semblait battre doucement, établi qu'elle n'allait pas mal. Elle s'était ... évanouie. Pourquoi ? Mystère. Mais les hommes étaient là, et Gràr avait enfin cessé de rire, même si un sourire des plus réjouis habitait toujours son visage.
Staz se releva donc, après avoir donné un petit baiser sur la tempe de la belle aux bois dormants. Bon, il fallait faire quelque chose. Agir.

- Finn, occupe toi de Hiss. Amène-la contre l'arbre, et surveille-la. Si elle se réveille, dis-le nous.

Les sourcils froncés, il se redressa de toute sa taille -pas grand chose finalement-, et se dressa aux côtés de Aël qui n'avait toujours pas bougé d'un pouce. Il attendit que Finn ait récupéré Hiss pour faire un pas à son tour.

- Que nous voulez-vous ?

Son ton était aussi froid que possible, mais il y percevait lui-même une once de terreur malvenue. Et Gràr ricana.

- Le petit caneton a vu sa maman canard se faire manger par un renard ?

Il se lécha les lèvres d'un air malsain.

- Heureux d'être le renard, la maman canard a l'air vraiment délicieuse.

Staz se crispa, au bord de l'explosion.

- Ferme ta grande gueule de rat, et barrez-vous !

Le sourire sur les lèvres de Gràr s'effaça, et c'est Atgas qui se mit à rire aux éclats.

- Hé, hé Gràr ! Paraît que t'es un rat !

Mais Staz voyait la mine de Gràr redevenir sérieux. Trop sérieux. Le rire était passé. Voilà qu'ils avaient en face d'eux un Aël sauvage. Plus sauvage qu'Aël. Mais Atgas continuait de rire. Et d'un coup, sorti de nulle part, il se prit un coup de poing sur le bas de la mâchoire, et il glapit de douleur. Gràr l'avait frappé. Frappé son compagnon. Celui-là même qui se tassait sur lui-même en se frottant la mâchoire en silence, désormais. Ils étaient vraiment des bêtes. Sauvages. Et Staz croisa le regard intense de Gràr.

- Tu veux savoir ce qu'on veut, hein ?

Staz tressaillit. Sa voix avait changé, avait baissé dans des graves effrayants. Il marchait vers eux, un sourire sadique aux lèvres. Il marchait. Vers Staz. L'air finalement pas si agressif. Il n'allait pas se battre. Juste discuter. En tout cas, Staz l'espérait. Car il était pétrifié. Halya avait sans doute battu en retraite vers Finn. Et Aël devait sans doute ne plus bouger. Hésitait-elle ? Car la distance entre Staz et l'autre diminuait. Diminuait encore. Trois mètres. Deux. Un seul. Et Aël avait disparu. Avait-elle existé ? Etait-elle une illusion ? Staz ne voyait que ces grands yeux gris. Deux grands yeux qui étaient désormais face aux siens. Et le souffle putride de la chose aux grands yeux gris. La chose qui le surplombait à peine. Mais qui avait mille fois plus de charisme. Et qui était là, devant lui. Un immense sourire sur les lèvres. Immense. Il se tenait à peine à plus de quelques centimètres de lui. Il sentait la chaleur de son corps. Qui semblait presque vouloir l'étreindre. Qui semblait presque vouloir l'emprisonner. Staz gémit. Car l'Être était là. Le Gràr. Le Gràr, grand et puissant. Qui le surplombait. Et il respirait, là, devant lui. Il sentait son haleine putride.

- Ce que je veux, tu veux le savoir ?...

Les yeux de Staz s'écarquillaient, son corps était traversé de milles tremblements. Il gémissait de manière discontinu, ne contrôlant plus rien. Plus rien du tout. Il était ... Perdu. Il ne voulait pas savoir. Non. Non, il ne voulait pas savoir. Mais l'autre était milles fois plus près encore. Son visage avait disparu, comme s'ils s'étreignaient sans se toucher. Il sentait son souffle dans son cou. Et, au creux de son oreille, il murmura :

- Ce que je veux, oh, ce que je veux au plus profond de mon être ...

Il soupira, comme d'aise et de plaisir.

- Ce que je veux, c'est voir ta peau, si belle, parcouru de sang, partout, et d'entendre gémir à mon oreille d'en finir alors que j'arracherai ta chair avec mes dents, hmm ... et t'entendre hurler ... hurler alors que je goûte ta chair, que je sens ton sang qui coule dans ma gorge, et de voir la vie qui quitte tes yeux, tes yeux avec une expression si tendre, hmm ... de terreur ... oui ... Oui c'est ça que je voudrais ...

Et Staz hurla. Hurla à plein poumons.

- Staz ! Staz ! Reviens à toi, Staz !

Le goût de la terre. La dureté du sol. Et la dureté, aussi, de la gifle de Aël. Son regard, dur, et aussi une petite lueur d'inquiétude. Staz était allongé sur le sol, le regard dans le vide.

- Staz ?

Le souffle court, le regard perdu, tout ce qu'il perçoit est le fou rire incessant de l'être gris. Gràr. Staz glapit.

- Staz ! Que s'est-il passé ?! Vous vous êtes fixés et ... et ... Tu t'es mis à hurler, Staz. A hurler, et tu es tombé.

Non. Non, c'était faux. Il était venu. Il l'avait vu ! Il était venu, l'avait approché, lui avait murmuré des choses horribles.
Et l'autre riait toujours, plié en deux tant il riait. Il riait, encore, et encore. Et Atgas n'osait même pas un sourire. Il fixait Staz avec une intensité incroyable, presque comme s'il ... comme s'il compatissait ? Et Gàr riait toujours.
Staz se hissa tant bien que mal sur ses pieds, et cette fois ne réussit pas à cacher sa grimace de douleur. Et le rire de Gràr se tari une fois seulement qu'il fut sur ses pieds.

- Tu voulais savoir, tu sais.

Staz entendit Halya glapir, derrière eux.

- Savoir quoi ?

Il n'avait pas rêvé. Il n'avait pas rêvé, non, non, non. Il le savait. C'était bien arrivé. Mais les autres ... Les autres ne savaient pas ?

- Qu'est-ce que ... Qu'est-ce que ... Qu'est-ce que tu m'as fais ?

Et le rire le reprit. Encore. Un sourire intense apparut finalement sur son visage, une fois qu'il se fut calmé. Un sourire malsain.

- Un petit tour de passe-passe que j'apprécie particulièrement ...

Il fit un pas, passa sa lance dans son autre main. Il se lécha les lèvres, puis s'exécuta en une petite courbette théâtrale, le sourire aux lèvres.

- Enchanté Staz. Gràr, pour te servir. En espérant que tu as apprécié les présentations.

Et Staz, cette fois, ne put que se pencher et vomir le contenu de son estomac. Car il sentait encore, le souffle chaud de ce monstre dans son cou, comme s'il y était toujours. Et qu'il entendait encore son petit jeu au creux de son oreille.

- Tu es un monstre ...

Gràr parut choqué.

- Un monstre ? ... Ce n'est pas très gentil de juger les gens à leurs rêves ...

Et il sourit de nouveau, en se pourléchant les babines.

Couleurs:

PS HRP:

Le goût âcre dans sa gorge l’aida à ne pas perdre pied. Il venait de régurgiter tout ce que son estomac pouvait contenir, et il ne s’en sentait finalement que plus faible. A la merci d’un monstre cannibale, qui ne voulait que le dévorer. Ils étaient là, l’un face à l’autre, et Staz se sentit proie. Mais il était toujours vivant, il se sentait déglutir, il sentait le goût pire qu’atroce au fond de sa gorge. Il n’était pas encore rôti, cuit, gouttant de graisse sur un feu de bois. Il était encore debout.

La voix de Aël le fit sursauter. Elle crachait contre l’autre un tas d’injures, ou peut-être de vérités, aussi crûes qu’elles puissent paraître. Il était clair maintenant que pour elle, ce n’étaient que des bêtes putrides. Elle les menaçaient de mort, mais eux … eux ne bronchaient pas. Ou si, la mine de Gràr se transforma en une petite mou déçue, alors qu’Atgas se contenta d’un grondement. En fait, non, ce n’étaient pas vraiment des réactions.
Mais Gràr ne semblait pas vouloir tourner les talons. Non, ils ne les laisseraient pas s’en tirer. Aussi étrange que cela puisse paraître, à eux deux -voir même à lui seul-, ils dominaient le groupe de cinq qu’ils étaient. Ils étaient les lions devant un troupeau de gazelles. Des gazelles frêles, fragiles, et tremblantes.
Mais les mots d’Aël semblaient avoir réveillé chez ses compagnons une part de courage inestimée. Staz entendait presque japper derrière lui une meute de loup prête à mordre. Mais ce n’étaient que des gazelles, aussi courageuse puissent-elles être. Face à des lions, ils n’avaient aucune chance.  

- Tiens, voilà que la tigresse montre les crocs… Elle a dû oublier que ce territoire n’est pas le sien. Dommage pour elle, car je n'en ai pas fini avec vous…

Staz déglutit. Non, Gràr n’en avait pas fini avec eux. Et déjà son regard tournait au sombre, au glauque à nouveau. Et déjà l’Echoué se sentit couiner comme une souris, de peur que le monde ne s’abatte à nouveau sur sa tête. Mais non. Ce regard-là ne lui était pas dirigé. Cette fois, le « tour de passe-passe » n’était pas pour lui. Car les yeux du Grand Gràr fixaient Aël. Aël dont la mine se décomposait à vue d’oeil. Aël dont le visage tournait au livide.
Il voulait briser Aël ! Comme il l’avait brisé lui, Staz le Noyé ! Il sentait encore le souffle chaud, l’haleine putride ! Mais il n’y avait que lui qui savait ! Que lui, qui devinait la douleur, la souffrance !

Pétrifié, les secondes s’égrenèrent. Il n’arrivait pas à bouger. Il devait faire quelque chose. Il DEVAIT faire quelque chose ! Mais il était lâche. Lâche. Lâche. Non, il n’avait pas le droit. NON !
Sa mâchoire se serra brutalement, et il ne s’en rendit compte qu’en sentant un goût ferreux de sang au fond de sa gorge. Et il bondit, loup à son tour.
D’abord, rompre le regard.
D’un geste brusque, il fléchit les bras et propulsa Aël en arrière, loin dans les bras d’Halya. Celle-ci la rattrapa in-extremis, un air hébété sur le visage.
Ensuite, Gràr.
Il se sentit faire deux foulées. Il ne contrôlait même plus son propre corps. Son âme s’était reclue dans un bout de sa cervelle, et cédait l’entièreté du corps à l’instinct. L’instinct de survie. Car s’ils ne faisaient rien, ils allaient … Mourir. Mourir. Mourir. Et l’Être de son crâne chantait, hurlait sa mélodie, d’un ton éraillé et miséricordieux. Un Être putride. Qui contrôlait son corps avec un sourire étrange.

Quand il reprit ses esprits, il fut sur Gràr. Il fut sur lui, littéralement. Les deux hommes étaient allongés, Staz immobilisait les bras de l’homme au dessus de sa tête, mais celui-ci ne semblait vouloir réagir. Cet homme qui avait toujours un sourire malsain sur le visage, qui le regardait avec appétit. Staz était dans une position de supérioprité claire. Il immobilisait l’individu avec son poids, et le dominait entièrement. Pourtant, il ne se sentait en rien supérieur. Non, le sourire était toujours là. L’air assuré. Qui disait : -Je savais que tu allais faire ça. Et un regard suffit à comprendre qu’Atgas n’avait même pas bronché, lui non plus. Etait-il encore dans une illusion ? Non, il pouvait bouger. Et il sentait le sang qui coulait depuis sa langue blessée jusque dans sa gorge. Il était maître de lui-même.
Derrière, Halya se mit à pousser un couinement.

- Staz ! Je vais bien ! Il n’a pas eut le temps !

Aël. Elle allait bien. Il n’avait pas eut le temps. Il n’avait pas eut le temps.
Quelque chose se tordit chez Staz. Au niveau de l’estomac. Il était … Sur Lui. Sur le Grand Gràr. Ses mains se mirent à trembler violemment. Si Aël allait bien, lui n’allait pas bien du tout, il s’exposait à quelque chose d’infiniment plus dangereux qu’une illusion.

- Bah alors, Stazounet, on se rend compte de sa bêtise ?

Le rire glauque reprit à nouveau, et Staz tressaillit.

- Tu sais quoi ? Je t’aime bien. Je te garderais … pour la fin. Pour moi tout seul.

D’un mouvement brusque de l’épaule, Gràr libéra ses mains, et l’instant d’après, c’était lui qui était au dessus de Staz. Le regard brillant, l’air singulièrement joyeux.

- Tu m’en veux pas ? Je préfère mille fois être au dessus ...

Il se mordilla la lèvre d’un air presque coupable, avant de murmurer à l’oreille de Staz :

- Tu sais déjà que je suis un peu … dominateur ...

Staz se mit à se débattre avec vigueur, mais rien n’y faisait. L’autre était fort, agile, et sûr de lui. Il était coincé, à sa merci. Il ne voyait plus que le regard gris, acide, de cet être qui le dominait. Même la voix dans sa tête s’était tue, aux aguets.

- STAZ !

L’Echoué sursauta.

- Va-t-en où je te décapite !

- Chui désolé, mais vot’ Staz est indisponible pou’l’moment.

Un couinement résonna, et quelque chose tomba.

- AËL !

- J’vous ait dit qu’l’était occupé, vot’ Staz.

- Aël ! Ca va ?

- Aïe … J’lui en foutrait, moi, des « indisponible pour le moment » … Putain ...

Staz ne se débattait plus, écoutait avec attention. Il ne fallait pas … Non ...

- J’vais bien !

Sa voix tremblait étrangement.

- Arrêtez ! Ne  vous battez pas ! Je vais bien !

Ils perdraient s’ils se battaient, c’était une certitude.
Staz vit naître sur les lèvres du Grand Gràr un petit sourire ému.

- Ecoutez votre petit copain, il a raison. Passons un accord, voulez-vous ?

Il attrapa des mains les deux poignets de Staz, et les pressa avec suffisamment de force pour lui faire comprendre qu’il devait se taire. Puis il se redressa.

- Soyez sage, et personne se fera bouffer. Par contre, faites un peu trop les malins à mon goût, et la grosse passe pour le dîner.

Couleurs:

Devant les yeux de Staz se jouait une scène dont il était à la fois l'acteur et le spectateur. Le monde s'affolait, tout allait trop vite. Gràr le dominait de toute sa taille, et Staz sentait la puissance de son esprit sans même avoir besoin de croiser son regard. La force d'un esprit fou à lier. Il déglutit difficilement, la gorge soudainement sèche, les épaules raides, le coeur palpitant.

- Ce que j'attends de vous ? La déférence et la serviabilité de mise envers un hôte aussi compréhensif et tolérant que moi, ma petite tigresse. C'est pourquoi à partir d'aujourd'hui vous allez vous efforcer de nous garder, moi et Atgas, repus et reposés, et de vous révéler plus utiles vivants que comme simple nourriture.

La déférence et la serviabilité ?
Staz frémit de la tête aux pieds, en proie à une soudaine panique. Alors c'était ça le monde ? Un simple asservissement des faibles aux forts ? Pour toujours ? Allait-il vraiment passer son existence ainsi ? Voir ses compères tomber, et peiner pour être "plus utile vivant que comme simple nourriture" ?
Et Atgas qui s'emparait de Finn, et Gràr qui assignait les autres au travail du sanglier ? Dans sa tête, l'Être s'était remis à faire une danse chamanique autour du feu, au son des tambours de son coeur.

Gràr baissa à nouveau les yeux sur lui, et il frémit en détournant le regard, tremblant de la tête aux pieds. Son regard se posa un instant sur Finn, les mains qui semblaient tâter le coeur ou le foie peut-être de l'individu basculé-décédé ... Pauvre garçon. Mais déjà son assaillant reprenait possession de son menton pour planter son regard dans le sien.

- Il ne me manque plus qu'à te trouver une utilité à toi, petit Staz ...

Un grand sourire narquois naquis sur le visage du cannibale, et Staz se sentit se rapetisser, encore et encore, en proie à de grandes sueurs froides. Son souffle se fit plus court encore, ses pupilles se dilatèrent, alors que Gràr ne bougeait plus, le fixant juste d'un air affamé. Gràr fit courir ses doigts le long du cou de Staz, jusqu'à y presser un peu plus fort la paume de sa main, comme pour l'étrangler. Mais il n'en fit rien. Il continua de le fixer, ses yeux se plissant un peu, l'air complètement satisfait, et le sourire jusqu'aux oreilles.

- Atgas. Celui-là est à moi.

Le vieil homme ne réagit que par un grognement, mais il ne semblait en rien opposé à cette appropriation. Staz poussa un gémissement qui tenait plus de la plainte que de la révolte.

- A ... Toi ?

Devant cette petite intervention, le regard de Gràr s'assombrit.

- Tu as bien entendu. Cela te pose-t-il un problème ?

Staz déglutit, et bougea la tête négativement devant la pression contre sa gorge qui s'accentuait.

- Bien.

Un sourire satisfait naquit à nouveau sur ses lèvres.

- Bravo, tu viens de grimper d'un échelon dans la hiérarchie du groupe !

Gràr lâcha la gorge de Staz pour faire mine.

- De nourriture, vous êtes tous passés à larbins. Mais de larbin, tu viens d'être nommé ... Assistant personnel de moi-même ici présent, moi nommé Gràr !

Son sourire s'élargit et ses deux yeux n'étaient plus que deux fentes sadiques et luisantes de folie.

- Et en temps qu'assistant personnel de moi-même, je t'exempte des tâches traditionnellement soumises à nos chers larbins.

Staz déglutit, de plus en plus anxieux. Sans doute aurait-il préférer être un larbin comme les autres.

- Peut-être même que si tu es sage, tu auras le droit à un petit supplément de nourriture ...

A cette pensée, il se sentit saliver ... mais secoua la tête, plus perplexe que jamais. Il n'avait aucune idée de ce qui l'attendait, et cela le plongeait dans une angoisse des plus intenses.

- En contrepartie ...

Le regard de Gràr s'illumina comme si le soleil frappait pour la première fois ses pupilles.

- Tu dois me satisfaire, quoi que je te demande !

Staz pinça des lèvres, le regard affolé cherchant un soutien autour de lui. Mais tout ce qu'il trouva ne fut que l'expression de Gràr qui replongea dans les ténèbres de sa folie.

- Si toutefois tu n'y met pas assez de tien ... Et que tu ne me satisfais pas ... Je met à mort et dévore chacun de tes compagnons. Et toi, pour finir. N'oublie jamais ce que je désire ...

Staz ferma les yeux, gémissant de plus belle. Oui, il n'avait pas oublié. Il n'avait pas oublié du tout ... Alors le jeune homme se tassa encore un peu plus, dans l'attente du moment où il serait mis à mort.

Pourtant, Gràr ne se rua pas sur Staz. Au contraire, sa mine satisfaite se transforma en regard perplexe, alors qu'il levait paisiblement les yeux pour les poser dans les bois. Sa main se saisit calmement de la lance qui était posée à portée de main, mais ne se leva même pas. Il se contenta d'émettre un sifflement que Staz perçut presque maussade, qui eut pour effet de faire se redresser Atgas. Qui posa à son tour son regard sur les arbres. Il tordit la bouche en une grimace tendue, et cracha à côté du cadavre avec amertume.

- C'pas un guetteur ça.

Staz sentit son coeur s'accélérer encore, tandis que tout le groupe se tenait aux aguets. Il vit du coin de l'oeil Aël se redresser de toute sa hauteur, pour guetter l'arrivée du monstre qui faisait tant de bruit. Car derrière Staz se déplaçait quelque chose de lent, terriblement lent, dans un vacarme fou. Des tocs ... tocs ... qui devenaient de plus en plus insupportables au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient. Mais Staz ne voyait définitivement rien, couché sur le sol comme il l'était. Et il avait trop peur de lâcher du regard le Gràr fou qui le surplombait.

Pourtant, quand la chose fut là, il le sut. Le souffle rauque de la bête ou de l'homme le fit frissonner de tout son être. Pourtant le sourire de Gràr s'agrandissait encore.

- Tiens tiens ... Bienvenue à toi, camarade !

Et enfin Gràr laissa Staz tranquille. Il se leva, délaissant le cou meurtri de l'échoué que celui-ci massa un instant en se redressa, et s'avança d'un pas vers le nouvel arrivant.
Staz dévisagea le nouveau venu d'un air hagard, complètement perdu. Encore un nouveau ? Un nouveau cannibale en quête s'asservissement ? Mais non, le nouveau n'avait l'air de rien de tout ça. Ses cheveux ondulés tombaient en cascade sur son visage, dont on ne devinait rien. Mais son corps meurtri en disait long sur lui. Il était trop fin, trop pâle, couvert d'un peu de neige, et ses doigts prenaient une couleur violacée peu engageante. Il avait lui aussi une cheville enflée et l'air complètement terrassé par la fatigue et la faim. Mais Gràr n'avait pas l'air de compter lui laisser un peu de répit.

- Hmmm, t'as pas l'air bien en forme, mon coco ...

Gràr fit le tour du nouvel arrivant, faisant visiblement un état des lieux, puis revint vers Staz qui s'était à peine mis debout d'un air las.

- Trop mauvais état ...

Finalement, il haussa les épaules d'un air contrit.

- Tant pis.

Mais alors qu'il semblait réfléchir à quelque chose, il posa les yeux sur Staz et son visage s'éclaira soudain à nouveau, comme soudainement illuminé par une idée des plus attrayantes.

- Parfait ! Staz, il est temps de me prouver ta fidélité !

Un sourire sadique grandit sur les lèvres de Gràr, qui tapota la tête de Staz, visiblement on ne peut plus satisfait.

- Tue ce garçon, Staz.

Avant même que Staz n'ait le temps de comprendre ce qu'on venait de lui demander, Gràr lui enfourna sa propre lance dans les mains et le poussa vers le nouveau venu. Atgas, quant-à-lui, se redressa et ricana :

- 'fin un peu d'animation dans c'monde d'brutes !

Les jambes tremblantes, Staz comprit enfin ce qu'on lui demandait, et posa son regard écarquillé sur le nouveau venu qui respirait toujours à s'en rompre les poumons. Il devait ... Tuer ce garçon ? Pourquoi ? Et le souvenir de la menace de Gràr s'abattit comme une main glacée sur son épaule. Lui ou eux ? Les membres tremblants, il posa un regard effrayé sur la lance, au bord de l'évanouissement. Que devait-il faire ?

Lancer de Dés :

Face à ce terrible dilemme ...

1 : Staz s'évanouit.
2 à 4 : Staz réussit à ne pas s'évanouir.

Couleurs:

Remarque:

Staz était ... conscient, tout en étant complètement spectateur de tout ce qu'il se passait autour de lui. Il avait regardé la scène d'un œil lointain, et était incapable de se reprendre. Ses mains ne voulaient cesser de trembler. Était-ce de froid ou d'effroi ? Il ne parvenait pas à le savoir. Car tout ce qu'il savait vraiment, c'était qu'il n'aurait fallut qu'une minute de plus pour qu'il devienne un meurtrier. Même s'il avait chancelé, même si sa conscience avait fait mine d'hésiter, l'équation était simple et le résultat terrible. La vie de cet inconnu valait-elle vraiment plus que celle d'eux quatre ? Que celle de Hiss ? Bien sûr que non. Il ne connaissait rien de lui. Et un instant, une pensée ignoble lui traversa l'esprit : ce n'était pas si difficile que ça, de tuer quelqu'un.
Alors, quand Gràr était tombé, il n'avait pas bronché. Il fixait sa tempe ensanglantée avec de grands yeux vides, incapable de dire un mot, de faire un geste. Le regard de Hiss ne trouva pas le sien, car il était perdu dans quelque chose d'immense. Il se savait désormais capable de tout. Y compris de tuer. Était-il vraiment meilleur que ces gens, ces monstres ? N'était-il pas un monstre ? La voix dans son crâne s'était tue. Car il savait.
Une seconde de plus ... Et il aurait eut du sang sur les mains.

Sans qu'il comprenne ni comment ni pourquoi, on le traîna à l'abri. Dans une grotte ? A côté de l'autre. De l'autre. De l'autre. L'autre qu'il avait faillit tuer. Il tremblait. Qui tremblait ? Lui, ou l'autre ? Il ne savait pas. Peut-être bien tout le monde. Il faisait froid. Froid. Cruellement froid. Cruelle, comme la mort. Mort.

Si seulement ...

- ... Surtout toi, là-bas, je te baiserai bien devant ton petit Staz ... ... ...

Staz ? Staz ... C'était lui, Staz, non ?

- Je vais briser ton Staz. Je me délecterai même de son corps avec délice devant ta putain dépouille puante.

Le garçon frémit, tremblant. Il se sentit tourner de l’œil à nouveau. A nouveau ? Avait-il déjà tourné de l’œil ? Qui sait ? Il transpirait à grosses gouttes, la peur au ventre. L'angoisse terriblement ancrée dans son estomac. A le torturer. Peut-être gémit-il. Il reprenait conscience. Brisé, il l'était déjà. Il l'avait été dès le moment où il avait ouvert les yeux, noyé dans ce lac effroyable. Effroyable. Effroi. Il avait peur. Et il tremblait toujours. Des voix, autour de lui, mais qu'il n'entendait pas. Ses yeux fixaient quelque chose qu'il ne voyait pas. Qu'entendait-il ? Des noms. Sa propre voix ? Il venait de dire son nom. Son nom. Staz. Ouai, Staz le Noyé. Staz le Crevé. Staz le Mauvais. Staz le Sanguinaire. Staz le Débile. Staz le Barbare. Staz l'Abruti. Staz ... Staz. Et l'autre s'appelait Callixte. Callixte ... Callixte la Fourmi ? Ou bien Callixte le Papillon ? Qui se brûle les ailes en voulant toucher le soleil. Callixte, un papillon bien fragile. Mouais.

Et puis d'un coup, un grand vent froid. Il tremblait, et cette fois savait que c'était de froid. Ses cils battirent un moment, et il releva la tête. Hiss était là. Tout comme Aël. Et Halya. Et Finn. Et ... Et Callixte-le-papillon. Et aussi deux monstres. Au visage difforme ... Ou bien n'était-ce que l'obscurité. Il y en avait un qui était silencieux. Et l'autre qui se tenait fièrement. Fier comme un Gràr. Etait-il un Gràr ?
Un autre coup de vent, et ce fut le noir. Quand est-ce que le soleil était tombé ? Avait-il entraîné avec lui les nuages ? Il sentait ses dents claquer, et son corps protester contre le froid. Le froid qui lui mordait les chairs. Il ne sentait déjà plus son nez, ni ses orteils. Allaient-ils mourir ? Sans doute. Le froid dévorait tout.

Et puis, de toute manière, il n'y avait rien au-delà. Jamais.
Cette phrase fut comme un réconfort, pour lui. Un petit bout de chaud qui câlinait son cœur. Il ouvrit les yeux. Tout le monde était dans le noir. Halya tremblait, il la voyait près de lui. Il ne voyait qu'elle. Hiss n'était pas près de lui ? Aël parla. Partir ... Partir ? Mais le feu était éteint ... Eteint. Mort. Oh. Le froid battait de plus belle l'abri. Un abri ? Oh. Une grotte. Il sentait ses bras douloureux, à cause de tous les petits poils qui essayaient de capter la chaleur, enfin le croyait-il. Et ses pieds étaient froids. Il les prit dans ses mains, silencieusement. Il ne sentit presque pas le contact de ses doigts sur sa peau. Etait-ce vraiment la sienne ? Son corps était parcouru de hoquets terribles. Son corps avait froid. Il jeta un regard autour de lui. Atgas piaillait dans un coin. Mais Gràr restait perpétuellement silencieux, pour une fois.
Et Staz croisa son regard. Un regard fou. Un sourire émergea sur ses lèvres folles. Depuis quand ... Depuis quand était-il si près ? L'échoué recula à tâtons, la mine tiraillée entre la douleur et la peur. Son corps réclamait qu'on arrête cet enfer. Un enfer de glace. Déjà dehors la fine couche de neige devenait glace. Et si la neige avait cessé, le vent glacial qui lui cinglait le visage était pire. Bien pire. Et ils avaient un serpent dans l'abri. Un serpent nommé Gràr.

Mais déjà quelqu'un lui attrapait la main. Il cligna des yeux, cherchant dans le noir qui venait de provoquer ce contact. C'était Aël, sa chevelure rousse étonnamment emmêlée. Elle avait de beaux yeux. Qui brillaient. Jolis ... Il cligna des yeux une fois de plus, jusqu'à ce que le femme lui hurle dessus.

- Staz ! Staz ! Viens, on doit partir ! Dépêche toi !

Le jeune homme regarda autour de lui, et se sentit soudain trop près de Gràr. Tous les autres étaient sortis, apparemment. Il glapit, et se laissa traîner dehors, tendant vainement de ne pas s'écrouler. A peine la personne qui le tirait l'eut-il lâcher qu'il s'effondrait comme un poids dans la neige. La neige qui craquait maintenant sous les pieds nus des survivants. Et le froid le frappa de plus belle. En plein visage. Partout. Partout. Il trembla, n'osant même plus se mettre debout. Se recroquevillant sur lui. Il était à bout de force. Il voulait dormir. Mais le ricanement de Gràr l'en empêcha. L'autre, boitant étrangement, sortait à son tour de l'abri. Il tomba à genou face au vent, mais son sourire, éclairé par la lumière de la lune étrangement diffuse, n'était pas moins fier. Et son regard ne le quittait pas. Le cannibale cria quelque chose, qu'une bourrasque l'empêcha d'entendre. Mais cette fois, il se remit debout, tremblant à la fois de froid et d'effroi. Ce fou n'allait pas ... Venir avec eux ?
Apparemment si.

Il se tourna, et vit Hiss. Il s'approcha d'elle, les pieds terriblement douloureux, et avec l'impression de marcher sur de la braise, et se serra contre elle. Il ne sentait plus ses doigts. Mais la peau de cette femme était un peu chaude, et il l'étreignit aussi étroitement que possible. Pour se réchauffer. Pour se rassurer. Pour ne plus sentir l'affreux regard de la bête sur sa peau. Il ne se rendit pas vraiment compte de ce qu'il faisait, mais il le faisait. Il se pressa contre elle du mieux qu'il le put, jusqu'à ce qu'on lui dise quoi faire. Le vent était trop froid ... Trop froid. Finalement, le groupe prit une direction. Laquelle ? Il n'en savait rien. Qui l'avait décidé, il n'en savait rien. Mais ils marchaient dos au vent, et cela atténua un peu ses tremblements. Ils marchaient très près les uns des autres, en un petit groupe de moutons trébuchants. Les uns après les autres ils tombèrent, et les uns après les autres ils s'aidèrent à se relever. Où était les monstres dans l'histoire ? Ca non plus, il n'en savait rien. Un frisson lui dit que le corps à sa droite pouvait très bien être ce monstre, mais un regard suffit à vérifier que c'était bien Halya. Halya dont les doigts tournaient au violacé. Sa cheville était étonnamment moins douloureuse, sans doute à cause du froid, mais ses pieds étaient tellement engourdis qu'il avait l'impression de traîner deux briques.

Quelqu'un tomba. Et quelqu'un hurla quelque chose. Et personne ne s'arrêta. Pas même Staz. Qui était-ce ? Aucune importance. Personne ne s'arrêta pour le remettre debout. Il entendit un cri, derrière lui. Mais tout le monde s'en ficha éperdument. Et le petit groupe continua d'avancer, sans même un regard en arrière. Même Halya, qui se serra un peu plus contre lui, regardait droit devant elle. Sans pitié.

Ils marchèrent, et marchèrent encore. Sans rien entendre d'autre que le vent. Staz tombait de plus en plus souvent, et Halya mettait de plus en plus de temps à le redresser. Les jambes du jeune homme étaient devenues deux échasses ridicules, qu'il peinait à maintenir droite. Sous ses pieds, la glace était comme des milliers d'aiguilles. Mais il continua à marcher, imitant le groupe. Il n'avait aucune idée d'où ils allaient. Mais ils marchaient dos au vent, alors ils continuaient d'aller. Au rythme infernal des chutes, des tremblements et des gémissements. On voulait presser le pas, mais c'était impossible. Aucun d'eux n'était suffisamment fort pour supporter tout ça. Les cils de Staz avaient gelé, et pesaient lourds désormais. Il voulait fermer les yeux, s'allonger, et se laisser porter par le froid. Mais non. Il fallait mettre une échasse devant l'autre, et tenter de rester debout.

Soudain, le groupe s'arrêta. Il entendit quelqu'un crier devant, et n'en sut pas la raison. Il n'avait pas la force. Il tomba à genoux, mais ... Mais cette fois, Halya ne le releva pas. Allait-on l'abandonner lui aussi ? Sans un regard, sans une pointe de pitié ? Mais non. Le groupe n'avançait plus. Tout le monde se pelotonna les uns au autres ... Tout le monde sauf quelques deux personnes qui ... qui faisaient quelque chose ... Ou peut-être étaient-elles tombées elles-aussi, sans qu'il ne s'en rende compte ...
Mais ce ne fut pas Halya qui le releva. Ce fut deux paires de mains qui le tirèrent et le traînèrent sur un sol ... soudainement dur. Trop dur. Qui blessait ses pieds, et écorchait ses genoux. Il essaya de remettre ses échasses droites, mais hélas il tomba à nouveau. Il échappa hélas à l'emprise des mains qui le tenaient, et roula sur quelques mètres dans une descente étrangement rocailleuse. Une pente ? Sa chute ne s'arrêta que quelques secondes plus loin, alors qu'il se retrouva tout endolori sur un sol trop dur. Il avait mal partout ... mais ses oreilles ne sifflaient plus. Le vent avait-il cessé ? Il entendit des pas, et quelqu'un le traîna contre un mur. Il ouvrit finalement les yeux, et dévisagea Aël, qui se tenait accroupie devant lui.

- Ca va ?

Sa voix était étrangement éraillée, mais Staz ne répondit pas. Ils étaient dans la pénombre. Un peu de lumière venait de plus haut. Une grotte ? Profonde ... Il gémit en se tortillant, pour amener ses pieds jusqu'à ses mains. Il ne les sentait plus du tout ... Ses yeux tentèrent de fouiller les alentours, mais l'obscurité l'en empêcha. Une pensée émergea dans sa tête, et il se recroquevilla plus encore sur lui-même ... Pourvu que ce ne soit pas Hiss, qu'ils avaient abandonné ...
Ses yeux ne résistèrent pas plus longtemps, et alors qu'il sentit des corps venir se blottir contre lui, il s'endormit. D'un sommeil sombre, sans rêve.

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