Staz. Il s’appelait Staz. Et il était là, tel une épave, privé de tout ce qui aurait pu faire de lui un homme. Il ne bougeait plus. Il ne voyait plus. Il ne pensait plus. Il n’était qu’un poisson, échoué, en train de se dessécher lentement. Enfin, il resta comme cela un bon moment. Lui-même n’était plus conscient de grand-chose. Les images qui passaient devant ses yeux n’étaient plus que des bouts de couleurs informes, vomis par le monde jusque sur son visage. Ce qu’il entendait n’étaient que des bruits, des bruits qui auraient dû être des voix, mais même ça il n’arrivait plus tellement à s’en rendre compte. Enfin, cela n’était que le début, le plus agréable, au fond. Une sorte de bulle, douce et rassurante, où plus rien de l’extérieur ne pouvait venir influencer ce qui se réfugiait au-dedans, le plus profondément possible. Et, dans cette bulle, il n’entendait même plus l’Être hurler.

Mais cela ne dura pas longtemps. Car le froid revint au galop, en même temps que les sensations. La douleur était vraiment quelque chose de mystérieux. Elle se fit d’abord douce, comme la sensation tendre d’une caresse sur l’herbe. Puis chaude, détendant d’abord les muscles. Mais ça, ce ne fut que la première demi-seconde. Car, immédiatement après, elle redevint rude. Rude et violente. Elle brûlait les chairs, puis les glaçaient ardument. Ses dents se mirent à claquer, son corps à se raidir brusquement, sa respiration à lui brûler la gorge. Le froid était tenace, menaçant, et s’attaquait à ses yeux, à son visage, à sa peau, à ses poumons, à son ventre, à ses pieds, à ses bras, à ses mains, à tout ce qu’elle pouvait mordre de ses crocs invisibles.
Et puis, bientôt, l’Être revint. Reposant à nouveau ses valises dans sa tête, Staz pouvait presque voir son sourire à travers ses méninges. Oh, oui, il ne le lâcherait plus. Jusqu’à ce qu’il crève. Crève. Crève. Et sa voix, presque lointaine, s’élevait à nouveau jusqu’à ses oreilles. Douce. Trop douce. Des murmures, dans une langue qu’il ne comprenait pas. Des mots doux, peut-être même. Pourtant, venant de l’Être, tout ça était effrayant. Il entendait, entendait, cet Être qu’il ne voulait plus entendre. Mais quoi qu’il fasse, il était entièrement à lui, à cet Être qui le possédait. Ses yeux clos laissaient parfois échapper des larmes de terreurs, alors que sa gorge était assaillie par des milliers d’aiguilles glacées. Il voulait juste qu’elle se taise. Mais l’Être et sa voix lugubre était là. A émettre des soupirs, des sifflements grotesques, mais pourtant tellement effrayants. Parfois elle était trop proche, se mettant presque à lui hurler des injures qu’il ne comprenait pas, parfois elle s’éloignait, et ne lui communiquait plus que des mots serpentant dans les méandres de son crâne.
L’Être était le Serpent, et la Chose ses Crocs.
Car il la savait près de lui, cette Chose ignoble. Chose dont il revoyait encore, encore et encore l’image horrifiante. Parfois, il l’entendait distinctement traîner sur le sol ses serres affutées. Et parfois, il en sentait le souffle, le souffle chaud et putride sur son visage. Et beaucoup de fois, il vomit, là, à même le sol. La sueur coulait partout le long de son corps, qui pourtant tremblait de froid. Ou peut-être sur ses joues était-ce des larmes. Et chaque fois qu'il essayait d'ouvrir les yeux, il voyait. Il voyait ce regard, ce regard gris sur le visage de cette chose qui autrefois n'avait que des yeux crevés. Mais là, elle avait bien des yeux. Et sous son visage à la chair décomposée, il distinguait nettement des traits. Comme ce sourire qui lui disait, sans un mot, qu'il ne fallait pas qu'il oublie. Que son destin était tout tracé. Et qu'Il attendrait aussi longtemps qu'il le faudrait.
Et, à chaque fois, il perdait conscience à nouveau, et composait à nouveau son alchimie de la douleur.

- Les musssssaraignes ne ssssssavent pas ... L'ombre est ... ssssssalvatrisssss ... -

Quand Staz reprit vraiment conscience –et par conscience, je ne parle pas de raisonnement logique, hélas-, il se rendit tout de suite compte d’une chose : il ouvrait les yeux. Pour la troisième fois de sa vie, il entamait une journée. Il commençait à vivre. Et pour la première fois de sa vie, il ne se réveilla ni dans un lac, ni contre sa belle Hiss. Car, tout simplement, il n’était ni dans un lac, ni près de sa chère et tendre. Et, ouvrant grand les yeux, il se sentit défaillir. Car, malgré le soleil qui pénétrait la grotte, il était sûr et certain que celle qui avait toujours pris soin de lui l’avait abandonné à son triste sort. A sa propre mort. D’ailleurs, elle avait abandonné avec lui un homme et une femme, qui dormaient toujours en soupirant tristement. La femme s’était endormie assise près du bas de la pente. Et le garçon était couché à plat ventre sur la pierre. Mais ni ce garçon ni cette fille n’était Hiss. Et ni ce garçon ni cette fille n’était ni Gràr ni la Chose. Alors, ouvrant des yeux terrifiés, son cœur lui dicta une chose, une seule. La Chose, qui était Gràr, avait pris sa Hiss. Et l’avait emmené loin de lui, pour dévorer son cœur brûlant.

Le cœur battant, il se redressa. Cette fois, il fut capable de sentir les larmes chaudes qui coulaient le long de ses joues et gouttaient le long de son menton. Hiss. Ses dents se plantèrent violemment dans sa langue alors qu’il tenta de se redresser plus encore à l’aide de ses bras : la douleur était intense à chacun de ses mouvements, et le froid faisait brûler son corps comme un feu de joie. Son souffle était irrégulier, et il claquait violemment des dents, malgré la peau du loup –qu’il avait tué !- sur son corps. Il frémissait, tremblait, et, après une longue minute d’effort, parvint à se mettre sur ses pieds. Il garda, bien serré autour de lui, la peau de loup. Et, le regard perdu dans le lointain, il escalada la pente de la grotte. Une fois dehors, et sans un regard derrière lui, il marcha droit devant lui. Les yeux fous, embrumés par la fatigue et l’hypothermie, il ne voyait rien d’autre que des ombres partout autour de lui, qui voulaient le dévorer. Il marchait en titubant, les pieds glacés, de nouveau monté sur ses échasses rigides. Il s’appuyait maladroitement sur tous les arbres, et finit même par tenir sa peau de loup fermée autour de ses épaules avec les dents, pour leur éviter de claquer douloureusement. Tout son corps lui hurlait de s’allonger, de fermer les yeux et d’abandonner l’affaire. Tous les voyants clignotaient rouge. Mais, un pied après l’autre, il marcha. Sa cheville ne lui faisait plus mal, tant il ne sentait plus rien en dessous de ses cuisses. Il tomba, s’ouvrant le genou qui se mit à saigner abondamment. Mais se releva aussitôt. Parce que la Chose avait pris Hiss. Et voulait la faire payer de ce qu’il avait fait, lui. Il était un monstre, lui. Etait-ce ses yeux ou ceux de Gràr que portait la Chose ? Un instant, il se sentit obligé de porter sa main à ses yeux pour vérifier. Des yeux de monstres en tout cas. Ses doigts congelés ne sentirent rien, et il se dit que c’était peut-être les siens. Elle lui avait peut-être volé ses yeux, pendant la nuit. Pour manger ceux de Hiss sous son propre regard. Staz tomba à nouveau, et mit plus d’une minute à se relever. Les arbres se mouvaient autour de lui, et il en percuta un de plein fouet. Même les arbres étaient du côté de la Chose. Dans sa tête, l’Être sifflait toujours. Tel un serpent prêt à bondir. La Chose n’était pas loin. Et un pas après l’autre, Staz avançait.

Alors qu'il avançait depuis un bon moment, il aperçut quelque chose. Quelque chose d'humain, peut-être. S'y dirigeant à tâtons, ses jambes ne le portant désormais plus qu'à moitié, il ne réussit qu'à se rapprocher trop peu près de l'homme, avant de s'écrouler. Tout son corps tremblait, la chaîne contre son cou paraissait plus froide encore qu'à l'accoutumée, et il ne parvint pas même à lever les yeux vers cet homme, et murmura quelque chose d'inintelligible, même pour lui-même. Il allait retrouver Hiss, en rampant s'il le fallait. Mais pourvu qu’il la retrouve entière …

Précision:

Couleur:

Peut-être avait-il trouvé un homme. Ou peut-être encore avait-il trouvé une bête. Un monstre. Un Gràr qui le dévora tout entier. Peut-être aussi était-ce une bonne chose, au final. Car peut-être que jusque là, il n'avait passé son temps qu'à se bercer d'illusions. D'illusions qui, peut-être, lui permettaient de vivre. Mais que faire lorsque ses illusions se dissiperaient ?

En tout cas, il se rappelait de ses propres pensées, de ses propres prières. Il n'avait pas vécu longtemps. Pourtant, ces deux jours paraissaient durer une éternité. Tout était bouleversé, tout était incroyablement dilué dans un magma de peur, de trouble, de terreur, d'ignominie. Pourquoi ne pas juste vivre ? Sans rien de tout ça ? Au final, s'il avait dit une fois que Hiss le connaissait mieux qu'il ne se connaissait lui-même, c'était peut-être vrai. Qu'est-ce qui lui donnait envie de vivre mieux ? Qu'est-ce qui lui donnait envie de vivre ? Il n'était qu'un bout de viande lâché dans la tanière des fauves. Quelle était la meilleure posture à adopter, au fond ? Fuir, se battre, souffrir, et finir dévorer ? Ou alors accepter sa fin, et mourir dignement ?

De toute manière, il mourrait. Alors la question du dignement ou non, il aurait dut se la poser avant. C'était un tout petit peu trop tard, semblait-il.



Mais, hélas, après le noir vint la lumière. Hélas. Le noir, c'était réconfortant. Le noir, c'était rassurant. Le noir, c'était noir. Pur comme la nuit, comme le silence. Ca ne faisait pas peur. Alors que dans la lumière se cachait des ombres. Peut-être même était-ce l'inverse. Mais ça importait peu, finalement.
Staz n'arrivait pas à ouvrir les yeux, mais à travers ses paupières perçaient un éclat de lumière trop vif. Qui lui brûlait la rétine. Et quelque chose crépitait à lui en faire exploser les tympans. L'esprit de Staz était à vif, et chaque signe de l'extérieur envahissait son intérieur fragile, tentait de planter une lame dans toutes les interstices, pour atteindre la tendre moelle de sa conscience.

Il ne se reconnecta vraiment à la réalité que lorsqu'un bruit sourd lui vrilla les tympans, pénétrant sa mince carapace. La fine cornée de ses yeux rencontra le froid, immédiatement après que son regard se posa sur un mur sombre, où dansaient des monstres inquiétants. Et à sa droite, oh oui, il l'entend bien, se mouvait quelque chose. Un quelque chose effrayant. La Chose, sans doute. Staz voulait refermer ses paupières, tourner la tête loin de l'odeur infâme de ce monstre, qui lui arracherait sans doute les yeux, pour les gober un à un. Mais il ne parvint, au final, qu'à tourner mollement la tête, vers un silhouette trop carrée, trop poilue pour être humaine. Une silhouette qui s'approchait, s'approchait encore. Le souffle du garçon devint chaotique, son coeur jouait du tambour, et il voulut se relever. Filer entre les doigts du monstre, filer entre les doigts de ce monde. Les yeux fous, ses mains cherchèrent quelque chose pour se défendre, ne trouvant que des trucs doux, moelleux ... des poils ! Il était devenu une bête, lui aussi. Il voulut fuir, tenta de se glisser sur le sol. Mais tous ses efforts, en fait, se résumèrent très simplement. Son corps inerte refusait de bouger. Ses doigts gigotaient timidement, son bras se souleva mollement pour retomber à nouveau, sa tête ne voulait décidément rien faire de plus que de se dandiner de droite à gauche.

Mais, sous ses yeux, les traits de l'être se dessinèrent plus nettement. Ce n'était décidément pas une bête, en fait. Simplement un homme. Un homme, qui aurait put être le père de Staz. Un père, qui caché derrière toutes ses fourrures, le contemplait de toute sa carrure.
Il n'était pas bien vieux, ce père. Sa chevelure n'était même pas grisonnante, et même si ses traits étaient marqués par des rides bien visibles, son visage n'était en rien fatigué. Ses traits étaient durs, taillés dans la roche. Et ses lèvres, courbées en une expression sereine, inspirait le respect. Et le calme. Aussi, Staz se calma. Il se perdit même dans la contemplation de l'autre. Du Père. Celui-ci trifouilla quelque part vers ses jambes, et ... Staz grimaça, et une lamentation s'échappa de ses lèvres. Quelque chose ruisselait sur son genou, brûlait les chairs. Et quelque chose frottait, frottait, douloureusement, mais pas tant que ça, finalement. Le pire, c'était peut-être toutes ses aiguilles qui s'enfonçaient dans sa chair, de sa tête jusqu'à ses pieds. Et le père s'activait toujours, silencieux, un sourire calme figé sur les lèvres. Mais il ne resta pas silencieux bien longtemps. Sa voix s'éleva. Rauque, comme si un feu brûlait au fond de sa gorge.
La première phrase, Staz ne la comprit pas. Son cerveau embrumé ne parvenait pas à se détacher des lèvres brutes du monstre, de l'être, du père. Et ce ne fut qu'après un temps, qu'il parvint à saisir ce que ces mouvements de lèvres signifiaient.

- Le froid, lui, ne parait pas toujours très impressionnant. Il amène le gel sur l'herbe, il durcit le lac, et il blanchit l'air. En se fiant aux apparences, on pourrait croire qu'il n'agresse personne. Et pourtant c'est lui qui a failli t'ôter la vie aujourd'hui. J'aimerai que tu t'en souviennes. Ce qui est redoutable n'est pas nécessairement ce qu'on croit être redoutable.

Staz cligna des yeux. De quoi ce père parlait-il ? Du froid ? Staz cligna des yeux, encore, et essaya de gigoter. Et il gigota, reprenant peu à peu la maîtrise de ce qu'il était - de son corps. Ses yeux se tournèrent vers le feu, qui crépitait toujours. Cette fois, son regard se figea dans les ondulations des flammes. Puis il revint au Père, qui le fixait à son tour. Ses cheveux étaient bizarre, à ce Père, puisqu'ils étaient ... noués par un crâne de quelque chose de bizarre.

- Être vaillant, être brave et fort, chercher à agir avec panache, cela est très bien. Mais il ne faut pas en oublier ce que tu es, ce dont ton corps a besoin, où sont les limites, même si tu cherches à les dépasser.

Staz cligna encore des yeux. Cet homme était trop sage. Maintenant, son sourire calme et assuré lui faisait un peu peur. Et puis ... Ce dont il avait besoin, c'était de sa Hiss. De rien d'autre. Grimaçant, il bougea un bras, et essaya de se redresser.

- Une femme ... Je cherchais ... Une femme ...

Sa propre voix lui parvint lointaine, pourtant il se se sentait mieux. Tout était beaucoup trop douloureux, mais il ne pouvait pas rester là. Il était clairement incapable de défaire le vrai du faux. Peut-être Hiss était-elle en danger. Ou peut-être Hiss ne l'était pas. Un concerto de piétinements bruyants résonnait dans son crâne. Il devait faire quelque chose. Il devait ...

- Je dois ... la retrouver ...

Mais avant qu'il ne se soit plus redressé, un autre homme rentra. Se figeant de peur, Staz se rendit compte à quel point ... Tout lui était étranger. Cet homme -qui n'était pas Gràr- semblait connaître le Père. Les dents de Staz claquaient, mais il y avait cette énorme peau de bête qui le couvrait et lui tenait chaud. Les deux hommes semblaient se connaître. Les yeux du garçon allaient de l'un à l'autre, avant de se poser sur le vieux Père. Sa main effleura la chaîne, qui tinta à son cou et le fit sursauter. Il posa ses yeux sur celle-ci, et ressentit un violent frisson. Gràr. Gràr courait toujours. Et il ... Il avait abandonné ses amis -peut-être même Hiss, si ça se trouve- à un terrible sort. Il essaya de se redresser un peu plus, bougea sa jambe blessée, grimaça, mais les ramena contre son corps pour tenter de se relever. Et bien évidemment, il retomba de toute sa masse sur le sol dur de la caverne.

- Ils sont en danger ...

Les yeux paniqués, ses mains se serrèrent sur les maillons glacés qui frottaient son torse. Le vertige le reprit, et il dut fermer les yeux une seconde, tout en essayant de rassembler ses esprits au mieux.

- Il faut ... Il faut ...

Quelque chose de glacé ruissela au creux de sa colonne, et le visage de Gràr apparut devant ses yeux fermés. Il glapit, réfugiant son visage entre ses mains. Et la voix dans sa tête reprit, hurlant à plein poumons. Il se mit à trembler violemment, à nouveau. Et fou, il se sentait devenir. Alors, perdu dans une crise de panique qui le dépassait complètement, il s'entendit murmurer d'une voix d’outre tombe ...

- Aidez-moi ...

Couleurs ::

Il était perdu, complètement paniqué. C'était comme si chaque ombre du monde voulait l'engloutir. Comme si chaque morceau de pierre était un millier de poignard, et que dans le noir se cachaient des bêtes affreuses. Pourtant, il le savait bien, que rien de tout ça n'était vrai. Que les pierres n'avaient du poignard que la froideur, et que les ombres n'étaient nées de rien d'autre que du manque de lumière.

Face à lui, il n'y avait que cet homme, ce Père. Qui semblait porter sur son dos des montagnes, et dans le regard duquel brillait un soleil de courage. Staz ne savait rien de lui. Il ne voyait d'ailleurs que son visage aux traits durs, taillés au couteau dans du grès. Son visage ne lui rappelait rien qu'il avait déjà vu. Et dans ce grès, on avait creusé de longs sillons, qui marquaient avec force ce visage, et soulignait l'air sévère de cet Homme. Et puis, ces cheveux noirs, drus, qui entourait sa face de manière sauvage, semblaient pourtant domptés par une magie cruelle, qui faisait voler non loin de sa tête cette autre tête, celle d'un petit bouc à qui on avait volé le corps.
Et même si Staz cédait à la panique, le petit bouc ne bronchait pas. Ses grandes orbites vides continuaient à le fixer paisiblement, sans porter aucun jugement sur son attitude. Tout comme l'homme le faisait, comme si le bouc et l'homme ne faisaient qu'un. Et même la main sur le front du jeune homme ne le fit que sursauter, sans que son regard ne lâcha pour autant celui du bouc. Comme obnubilé, il mit quelques instants à se rendre compte que l'homme voulait lui parler, et après avoir cligné des yeux quelques fois, roulant à nouveau des yeux fous, tremblant comme une feuille, il se figea, et écouta.

- Commence par t'occuper de toi-même, jeune homme, tu as échappé de peu à la mort, il y a quelques instants. Pense à tes amis, s'ils tiennent à toi tout comme tu tiens à eux, ils ne voudront pas que tu prennes tous ces dangers.

Staz sursauta, et cette fois son regard pénétra celui -empli de petites bestioles noires qui gesticulaient incessamment- du Père, qui se tenait fermement, avec une force non simulée, face à lui. C'était comme s'il venait de saisir chacun de ses muscles, et les empêchait désormais de trembler. Oui, il tenait à ces personnes. A Hiss, comme à Aël, Halya, Finn, ou encore Callixte. C'était des gens qu'ils ne connaissaient presque pas. Mais ils étaient différents, milles fois différents, de ce qu'étaient Gràr et Atgas. Ces deux êtres ignobles, malfaisants, dont un était mort, et l'autre méritait bien pire. Rien qu'à l'évocation de ce nom, Staz eut envie de se mettre à hurler, de souder ses paupières, de plaquer ses paumes sur ses oreilles, et de s'isoler de son mieux du monde terrifiant. Mais là, ses yeux étaient comme capturés par ceux de l'homme face à lui. Et ses muscles n'exprimaient nullement l'envie d'obéir aux ordres qu'il leur lançait.

Il venait d'échapper à la mort.
Plusieurs fois, désormais.
Et en si peu de temps.

Ses yeux s'agrandirent, alors qu'un cri muet s'échappa de sa gorge. Il avait faillit mourir. En ce jour. Loin de Hiss. Il était en train ... de basculer ? Ses mains se mirent follement à chercher quelque chose à quoi se raccrocher. Et elles ne trouvèrent que la chaîne, LA chaîne, dont elles serrèrent les anneaux aussi fort que s'il s'agissait de sa propre vie. Mais l'homme ne l'abandonna pas. Au contraire, il lui intima de l'imiter, singeant une respiration calme et apaisée. Staz le fixa d'un air complètement perdu, en essayant tant bien que mal de calmer son souffle. Il voulait se calmer. Il le voulait vraiment. Mais tous ses membres s'étaient remis à trembler follement.
Mais il voulait se dominer, dominer cette peur, la terrasser, même. Et vivre. Survivre. Il fixa son regard dans celui de l'autre, et, à grand renforts de concentration, et au bout de quelques répétitions, parvint enfin à imiter le grand sage dans sa respiration. Il inspira et expira. Mais déjà l'homme s'éloignait. Il inspira et expira. Lentement. Ses mains se calmèrent, posées mollement sur ses genoux. Il inspira et expira. Et les deux hommes sortirent. Pour comploter à sa mise à mort ? Il inspira et expira. Essayant tant bien que mal de ne pas céder à la panique. Il avait confiance en cet homme. Mais pas en ce deuxième individu. Il inspira et expira. Encore une fois. Il ne devait pas succomber. Il ne devait pas se perdre. Il était là, assis dos à la roche froide, et un feu crépitait non loin. Il inspira et expira. Tout se passait pour le mieux. Il était avec un homme de confiance. Il inspira et expira. Enfin, de confiance, ça c'était ce qu'il se disait pour se rassurer. Mais non, non, il ne fallait pas céder.

Fermant les yeux, il patienta le coeur battant, aussi longtemps qu'il le fallut, à tenter de se calmer comme il pouvait. Ses mains s'étaient resserrées autour de la chaîne, et plus le temps passait, plus elles s'y cramponnaient désespérément. La tension dans son corps augmentait graduellement, et elle atteignait son paroxysme au moment où l'homme revint à nouveau. Et il se détendit à nouveau. Inspirant et expirant toujours avec le plus de calme possible. Même si son souffle était tremblait. Ses yeux s'étaient rouverts, et fixaient désormais avec fatigue l'homme face à lui. L'autre n'était pas revenu, peut-être était-il parti chasser. Et puis, le regard soucieux de l'homme le rassurait. Il s'apaisa de lui-même, marmonna un truc étrange, et finit par relâcher son dos contre la paroi. Une barre pesante lui barrait le front, comme si on l'avait cogné contre un mur pendant son coma. Il ramena ses genoux, et ferma à nouveau les yeux pour tenter de réduire la douleur qui lancinait son crâne.

- Vous m'avez ... sauvé la vie.

Il resta là, quelques instants, sans bouger, les yeux clos, et réajusta la couverture qui couvrait son corps nu. Il ne rouvrit pas les yeux, et se blottit un peu plus autour de lui-même.

- Vous avez des peaux ... Et des habits, même ... Vous avez le feu ... Et vous avez une lance ... Et même un couteau ...

Il frissonna, avant d'ouvrir des yeux tristes, qu'il lui adressa en tremblant.

- Et moi, tout ce que j'ai ... C'est ma folie ?

Ses mains serraient ses genoux compulsivement, à intervalle réguliers, alors qu'il s'agitait désormais.

- Je n'ai que cette voix dans ma tête ...

Il avait envie de la fracasser contre un mur, cette tête, pour ne plus jamais entendre cette voix. Pour ne plus jamais subir ces hurlements.

- Comment pourrais-je penser à survivre, alors que j'ai déjà un pied dans la tombe ?

Il pensait encore à cette idée, cette idée de renaître, de retourner dans le lac. Il avait failli mourir ce jour-là. Il avait failli y rester. Sans doute aurait-il du y rester ... Mais il y avait Hiss. Et Hiss à elle seule avait fait pencher la balance ... Mais désormais ... Staz se sentait plus proche de Gràr, du monstre, que de Hiss ... Il était fou. C'était une certitude ...

Couleurs :

H-RP:

Il était fou. Fou. Purement et simplement. Le regard de Staz s'était terni. uelque chose avait changé. Semblait s'être brisé. Il était là, mais ses yeux se perdirent dans le vide. Il fixait l'homme sans le voir, et ses mains tremblaient toujours, désespérément accrochées à la chaîne. Les maillons de fer froid crissèrent un instant, et il frémit. Mais l'autre homme ne partait pas. Ne le lâchait pas du regard. Il sentait parfaitement son air dur, et il finit par baisser les yeux sur ses propres mains. Mais le Père reprit. Sans lui laisser une seconde de répit, sans même faire attention à ses deux grands yeux affolés qui rencontraient les siens. Deux grands yeux affolés, certes, mais aussi ébahis. Ebahis par cet homme, qui se dressait là telle une montagne, refusant de se faire emporter par les eaux noires du monde. Et l'homme lui montra ce qu'il avait besoin de voir. La force, le courage, la puissance. Tout ça, à travers des mots. Il lui parla d'esprit, de savoir. Il lui parla d'amis, de richesse. Il lui parla de ce qu'il pourrait être, plus tard. Plus tard. Une notion bien abstraite, quand on risque sa vie chaque jour un peu plus. Quand on se dit qu'en deux jours, on a faillit cesser de respirer un nombre incalculable de fois. Quand on pense que le monde ferait n'importe quoi pour qu'on arrête de souiller son sol ...
Mais non. Le Plus Tard existait. Bel et bien. Cet homme -que dis-je, ce Dieu-, vivait là depuis longtemps. Plus qu'une dizaine de nuits. Plus qu'une vingtaine de nuits. Peut-être même plus qu'une trentaine de nuits. Et ça, aux yeux du jeune Staz, qui n'avait derrière lui que des heures laborieuses, c'était comme imaginer l'immortalité. Comme se promettre l'impossible. Comme concevoir de vivre.

Le Père appela l'autre homme. Salim, c'était son nom. Salim. Le Père disait que c'était un homme bien. Alors c'était un homme bien, point. Staz ne chercha pas plus loin, et accorda immédiatement sa confiance à ce Salim, sortit de nul part. Il n'avait pas été bien loin, et peut-être avait-il été assigné à la garde de la grotte. Alors pourquoi rentrait-il ? Les monstres avaient-ils disparus ? Définitivement ? Ca, Staz en doutait fortement, et un instant, il s'agita, malgré le sourire paisible des deux hommes. Il y avait toujours ces choses dehors, ces choses qui ne désiraient que de la viande fraîche. Et Gràr faisait parti de ces monstres. Le jeune homme frémit. Il secoua la tête, et écouta avec attention la voix rauque du Père, les yeux ronds de surprise. L'homme était né, l'homme avait vécu. Et désormais, il avait des peaux, désormais, il avait du feu, désormais, il avait des lances, des couteaux, des vêtements, et sans doute même une bonne cabane. Et il partagerait tout ça avec Hiss, Aël, Halya, et peut-être même aussi avec Callixte et Finn. Et l'homme avait eu des amis aussi. L'ami était-il ... Staz frémit à nouveau, en pensant à ceux qu'il avait laissé derrière lui. Il se mordit la langue, et se reconcentra sur le récit.

Le Père donna la parole à Salim, et pendant que celui-ci prenait la parole, expliquant ses aventures, Staz le détailla un peu du regard, la gorge étonnamment sèche. Il était grand, bien plus grand que lui. Assis comme il l'était, il semblait un peu rachitique, mais c'était sans doute dû aux ombres du feu qui soulignaient les traits anguleux de son visage. Il semblait presque joyeux, avec ce petit sourire, et cet éclat dans les yeux. Et Staz ne pouvait s'empêcher de baisser un peu le regard quand celui, amusé, du jeune homme croisait le sien. Il avait juste l'air ... Gentil ?
Salim raconta lui aussi ses première rencontres. Ils semblaient tous avoir de bons souvenirs avec leurs compagnons. Des souvenirs qui ne parlaient pas de morts, de monstres, de cannibales, de fin. C'était possible, ça ? Est-ce qu'il en avait, des jolis souvenirs pareils ? Staz essaya de suivre l'histoire du jeune homme, avec la nette impression que tout ça lui permettait de mieux le connaître, et hochait la tête avec un petit sourire distrait quand l'autre riait de bon coeur. A un moment, il eut l'air troublé, et le sourire de Staz disparut. Comme quoi, le monde n'était pas fait que de bonheur et d'eau pure ...

Mais bientôt, un silence s'installa, et Staz sut que c'était à lui de parler.

- Vous avez l'air ... De vivre depuis longtemps.

Il secoua la tête, et croisa le regard du Père, avant de baisser les yeux à nouveau.

- Je n'ai ouvert les yeux que depuis deux nuits, je crois. Ou trois, je ne sais plus.

Il haussa les épaules, l'air blessé. Et, après avoir inspiré profondément, il se creusa la cervelle pour trouver quelque chose à dire. Quelque chose à raconter.

- J'ai d'abord rencontré Hiss. J'étais perdu. Affamé. Je venais de tuer un loup, je sais pas trop comment.

Il haussa les épaules à nouveau, et secoua la tête.

- Et puis, j'avais bu son sang, aussi. J'avais tellement soif ... Et faim ... Et j'étais épuisé. Et elle m'a vu, tout couvert de sang. Elle était toute seule. Et elle m'a aidé à le découper. On était dans la prairie, la plaine.

Son regard se perdit à nouveau dans le vide, la mine complètement défaite, absorbé par ses propres souvenirs.

- Vous l'auriez vu ... Je savais même pas si elle était humaine ...

Un ricanement rauque s'échappa de sa gorge, et il reprit.

- C'était le premier être qui ne voulait pas me tuer. On aurait dit ... que le soleil l'avait envoyé. C'était comme si ses yeux étaient constamment baignés de lumière ... Pourtant, ses deux grands yeux sont tout noir. Mais pas le même noir que les bestioles, non, non, jamais. Ils sont ... Brillants ... Et doux ... Et ...

Il cligna des yeux, avant de se rendre compte qu'on l'observait, et se redressa un peu en rougissant.

- Elle était gentille. Et elle avait même offert ses cheveux aux fourmis.

Un petit sourire s'esquissa sur ses lèvres, qui disparut bien vite.

- Et puis, il y a Aël et Halya. Elles sont inséparables. Aël fait toujours la tête, et a toujours l'air trop sérieuse. Je l'ai vu sourire qu'une fois. Et Halya, elle, c'est un vrai nounours. Elle nous sourit sans arrêt, elle veut prendre soin de tout le monde, et je crois qu'elle sait très bien s'y prendre.

Il secoua encore la tête, comme pour chasser une idée effrayante.

- Elles nous ont ... Sauvé la vie. A tous les deux. Sans elles, je serais mort le jour de mon éveil. C'est comme si ... Comme si le Soleil les avaient posé devant nous, pour nous protéger. Pour faire fuir ces monstres abjectes.

Il frémit, et se mordit la lèvre. C'est comme si tout ce qui s'était passé était le fruit d'un combat atroce. Il y avait les moments de bonheur, et les moments d'horreurs. Il y avait le Soleil, et la Lune.

- On était bien, tous les quatre.

Et cette fois, il ne put dire un mot, et sa gorge s'étrangla. Il leva deux grands yeux effrayés vers ceux du Père, pour en chercher un quelconque réconfort. Il ne vivait que depuis deux nuits. Mais le noir était difficile à vaincre.

- Mais y'a eut Finn. Qui est arrivé ... Avec un homme. Qui voulait ... Qui voulait le ... Enfin ... Enfin vous voyez quoi. On l'a tué. Parce qu'il voulait manger Finn, vous voyez ... Et même si on connaissait pas Finn, il était juste nu et fragile ... Enfin, on l'a même pas tué, c'est un monstre qui l'a fait ... Mais ...

Il se mordit la lèvre, et un petit filet de sang coula le long de son menton. Il eut besoin de quelques instants pour se reprendre, puis continua.

- L'homme n'était pas seul. Il avait deux compagnons. Qui voulaient ... Nous m... m... Enfin ... Vous comprenez bien ! ... Ils voulaient nous faire du mal ... Et il y avait l'un d'entre eux ... Gràr ... Je sais pas ... Je sais pas ce qu'il m'a fait ... Je ... Je voulais pas, moi ... Il m'a montré des choses ... Il m'a dit des choses ... Et il a décidé qu'on serait ses esclaves ... Et il y a eut Callixte ... Il m'a demandé de tuer Callixte ... Je le connaissais même pas ... Il m'a demandé de tuer Callixte, ou alors il ... il s'occupait de Hiss ... Ou alors, il mangeait Hiss ... Devant mes yeux ... Et il avait tellement de force ... Ils avaient des lances ... On était faibles ... Moi j'avais la cheville ... Et Hiss, sa hanche ... Et Aël ... Et Halya ... Et Finn ... Je devais tuer Callixte, ou on mourrait tous ...

Staz tremblait franchement, désormais. Complètement pénétré par l'horreur de la scène, il ne parvenait plus à s'en défaire, et ses yeux écarquillés fixaient le vide avec terreur.

- Hiss ... Hiss l'a mis K.O. ... Je sais pas comment ... J'allais tuer Callixte ... Et Gràr court toujours ... Et Atgas est mort ... Et Gràr va venir ... Va me tuer ... Va tuer Hiss ... Je ne veux pas ... Je ne veux pas qu'il lui fasse du mal ... Je vous en supplie ... Ne le laissez pas faire de mal à Hiss ...

Cette fois, des larmes coulaient le long de ses joues, même si aucun sanglot ne venait troubler sa voix. Il tremblait, comme un fou à lier. Mais il était toujours là, avec ses grands yeux, à chercher dans l'un ou l'autre des regards quelque chose qui pourrait le sauver. Qui pourrait les sauver tous.

Couleurs :

H-RP:

La gorge serrée, Staz sentait les larmes ruisseler le long de ses joues. Ses yeux étaient désormais brûlants et secs d'avoir tant pleuré, et ses muscles crispés l'empêchaient de se calmer. Ses ongles agressaient méchamment ses genoux, et il tremblait comme la dernière feuille d'un arbre.

Mais les mots du Père tombèrent à nouveau. Calmes et lourds. Pesants. C'était comme entendre la parole d'un arbre. Un arbre qui s'adresse à un homme. Donc Staz était bel et bien un homme. Il cligna des yeux, effaçant rageusement les sillons qui s'étaient tracés sur ses joues. Rien qu'à entendre cette voix sourde et caverneuse, c'était comme si la menace de Gràr était devenue risible, ridicule, comme le petit cri d'un rat qui s'échappe d'entre les pattes d'un fauve.
Staz cligna des yeux, chassa une mèche de ses cheveux filasses qui traînait dans le sillon de ses larmes, et se frotta les yeux péniblement.

Et, en un instant, l'image du Gràr terrible, insatisfait, écrasant de tout son poids son maigre corps de lâche, fut remplacé par celle, rayonnante, le visage victorieux, et aussi empli d'une colère et d'une force incomparable, de Hiss. Hiss. Hiss. Ses larmes s'étaient calmées. Hiss. Hiss. Hiss.

Gràr l'avait affaibli. Hiss l'avait sauvé.
Ces deux individus étaient, aux yeux de Staz, deux extrêmes inverses. Comme la nuit et le jour. Comme la peur et la joie. Mais des deux, c'était Hiss qui était sortie vainqueur. Hiss qui avait triomphé. A grand coup de pierre dans sa tronche, à la Nuit. C'était une technique comme une autre, et puis, elle l'avait protégé d'une autre manière, aussi. Elle l'avait empêché de devenir un meurtrier. Et dire qu'il avait toujours pensé la protéger. Alors que c'était elle, elle seule, qui l'avait maintenu en vie, à toutes ces reprises. Quelle chance il avait de l'avoir. Quelle infinie chance le Sort lui avait-il offert.

Et puis, le Père avait raison. Cet être ignoble, aussi putride qu'il était, était seul, infiniment seul, face à ce monde. Par quelle magie pouvait-il survivre à tout ça ? Au froid, à la faim, et aux ignobles bestiaux noirs qui foulaient la terre. Eux, ils étaient plusieurs. Eux, ils étaient faibles, oui, mais plusieurs. Et ensemble, ils deviendraient forts.

Le regard de Staz se fit plus calme, son souffle s'apaisa et il planta ses yeux dans ceux, taillés dans la pierre, du Père. Et le petit sourire qu'il lui accorda su lui réchauffer le coeur. Mais rien qu'un instant. Car à nouveau, son visage se tordit étrangement, et il lâcha ses genoux pour frotter le bas de ses jambes douloureuses. Les deux hommes s'étaient significativement éloignés de lui, pour prendre part à une discussion à laquelle il n'avait visiblement aucun droit d'accès. Se mordant la lèvre, il se tint silencieux, tentant de capter un mot de ces murmures, mais ne parvint qu'à lire la mine étrange de ce Salim.
Mais déjà, les deux hommes s'éloignaient l'un de l'autre, et ce Salim aux traits tendus sortait à nouveau. Une inquiétude passa sur le visage de Staz. Que se passait-il au dehors, au juste ? Ils se préparaient à quoi, tous les deux ? Attendaient-ils quelqu'un ? Surveillaient-ils les alentours ? Si ca se trouve, ils refermaient juste leur piège sur lui, petit Staz, en attendant qu'il s'endorme pour faire déguster sa chair à leur groupe sanguinaire ...

Secouant la tête, il balaya cette idée de son esprit, se persuadant lui-même qu'il pouvait faire confiance au Père. Quelque chose dans son attitude, quelque force dans son regard. Staz espérait simplement que cet homme n'avait jamais passé le cap du chien enragé ...

Et le Père revint vers lui, s'approcha encore, et sembla prêt à reprendre la discussion. Mais Staz avait désormais le regard fixé sur l'entrée de la grotte, la mine plus qu'angoissée.

- Que se passe-t-il ? Pourquoi ? Pourquoi sort-il ?

Le regard de Staz passa un instant rapidement de l'entrée de la grotte à la mine sérieuse du Père, et il haussa les sourcils, tentant de se ressaisir.

- Je ... Je ne peux pas rester ... Je dois chercher Hiss. Peut-être ... Peut-être qu'elle était juste partie chasser ... Peut-être qu'elle était simplement avec Aël ...

Le regard perdu un instant, il fouilla ses souvenirs à la recherche de l'image d'Aël au fond de cette grotte.

- Oui, voilà, c'est sûrement ça !

Un petit sourire apparu sur ses lèvres, qui fut bientôt dominé à nouveau par une expression étrange d'inquiétude et de peur. Son regard fixait toujours l'entrée de la grotte, et finalement, après quelques secondes d'hésitation, la curiosité et l'anxiété triomphantes, il se releva à tâtons, grimaçant. Tout son corps, meurtri par le froid, semblait vouloir le ramener sur le sol dur, trop dur, de la caverne. Mais, tremblant de tous ses membres, et s'appuyant contre le mur, le jeune homme parvint à se redresser suffisamment pour se considérer debout. Le dos courbé, le corps à moitié avachi contre la paroi, il lança un regard au Père, et se mordit la lèvre. Il n'était probablement pas censé faire ça. Il ne devait probablement pas aller voir ce qu'il y avait dehors. Mais, au fond, qu'est-ce que ça changeait ? Se glissant contre le mur, il contourna le Père, et s'avança vers l'entrée de la caverne, les yeux rivés sur le mince filet de lumière qui s'échappait du dehors. Son genou et la cheville lui faisaient terriblement mal, mais sa curiosité le poussait à faire un pas après l'autre.

Toutefois, à mi-distance, il fut saisit d'une grande hésitation. La peur retourna ses tripes, à l'idée de ce qu'il verrait au dehors -une bande de monstres, un groupe de cannibales, une montagne qui marche, une bête qui marche à l'envers, un ours de compagnie ..?- et son regard se tourna à nouveau vers le Père. Se campant sur ses pieds, ses yeux prirent une lueur déterminée, alors qu'il demandait une nouvelle fois, d'un ton mal assuré mais trahissant une détermination forte :

- Que se passe-t-il dehors ?

Couleurs :

Couleurs:

Mais visiblement, le Père ne semblait pas prêt à répondre à cette dernière question. Les mots de Staz restèrent suspendus dans le silence de la grotte, que rien ne semblait vouloir perturber. La mine tordue en une expression étrange, le jeune homme fixait le mentor, silencieux, qui venait de baisser les yeux. Staz s'attendait à une réponse, à quelque chose, au moins, qui aurait pu lui faire peur, ou le rassurer. Mais il n'y eut rien, rien du tout. Juste rien.

Staz, l'oreille aux aguets, hésitait à faire un pas de plus, à sortir de cette grotte sans l'autorisation qu'il attendait du Père. Mais après tout, pourquoi aurait-il besoin de son autorisation ? Il avait une peau de bête en travers les épaules, celle-là même dont il était couvert quelques instants plus tôt, et pouvait très bien rejoindre le campement en se dirigeant vers le lac. Et peut-être, peut-être qu'il y aurait Hiss, là-bas. Et puis, comme Staz le constatait à travers la luminosité de plus en plus basse dans la grotte, le jour parvenait à son terme, doucement.


Au bout de ce qui sembla être une éternité, Ka rompit enfin le silence terrible, mais non pas de ses mots, comme s'y attendait Staz. Ce fut de ses pas, résonnant comme lourdement au milieu de l'ambiance tendue qui s'était installée. Le vieil homme s'avança, et traversa les quelques mètres qui les séparaient encore de Staz.
Et la dernière chose que celui-ci vit, ce fut les traits étranges de Ka, sa mine sévère mais toujours aussi neutre, qui le fixait droit dans les yeux. Puis, passant son bras autour de ses épaules, le Père qui surplombait le garçon de toute sa carrure, lui couvrit les yeux d'un geste déterminée, qui ne demandait aucune autorisation. Les lèvres de Staz émirent un hoquet de surprise, et tout son corps se tendit perceptiblement. Comment ça, marcher dehors ? Il n'y voyait rien ! Strictement rien ! Alors pourquoi marcherait-il ? Et si quelque chose les attaquait ? C'était stupide ! Stupide, infiniment stupide !

Pourtant, le Père ne semblait pas de cet avis, et peu à peu, il l'entraîna vers l'extérieur. C'était une expérience étrange, que de marcher sans voir où il posait les pieds, en se fiant aux mouvements quasi imperceptibles de l'homme qui marchait à ses côtés. Au début, il trébucha souvent, manquant de tomber à genoux à plusieurs reprises, mais il fut bientôt capable de sentir plus précisément le sol sous ses pieds, et la présence de cet homme à ses côtés, pour évoluer dans cet environnement hostile.

Ils sortirent, et la Nature reprit ses droits, ses bruits. Il y avait le vent, qui faisait bruisser les feuilles des arbres, et puis les cailloux qui s'entrechoquaient sous ses pieds nus. Il y avait un oiseau, un peu plus loin, qui ne siffla qu'une fois, avant de s'éteindre à tout jamais. C'était comme s'il avait disparut. Sans doute s'était-il envolé. Il y avait parfois un soupir, le souffle du Père, ou de Salim qu'ils avaient rejoints. Et les battements assourdissant du coeur de Staz, qui, l'oreille aux aguets, tentait de se repérer du mieux qu'il le pouvait.

Mais une pierre roula, dans son dos, et Staz sursauta violemment. Qu'était-ce donc ? Un animal ? Un monstre ? Le souffle court, Staz ralentit un peu la marche, trébucha sur un caillou, mais se vu finalement imposé le rythme par ses compères. Il y avait quelque chose derrière, il en avait la certitude.

Mais bientôt, la certitude s'accompagna d'une terreur grimpante. C'était des guetteurs. Il les entendait murmurer. Ils étaient nombreux, aussi nombreux qu'il entendait de voix. Il y avait des voix rauques, des voix aigues, des voix enraillées. Mais chaque voix transportait son lot de folie, et ses phrases effrayantes. Les mains de Staz se mirent à trembler, alors qu'il agrippait à ses propres hanches avec désespoir. De temps à autre, le Père lâchait une phrase réconfortante, mais rien ne pouvait désormais contrebalancer le brouhaha terrible des voix folles. Et dans la tête de Staz, l'Être s'était remis à danser. Ses oreilles s'accrochaient tantôt à un mot, tantôt à un bruit, si bien qu'il n'arrivait désormais plus à se calmer. Dansant d'un pied sur l'autre, il écoutait les voix venir de partout désormais, de devant lui, de derrière lui, aussi, de toutes part. Ils étaient seuls au milieu de dizaines, de vingtaines, peut-être même de milliers de monstres abjectes, et l'imaginaire de Staz faisaient d'eux de grands assassins couverts de sangs, aux yeux injectés de haine, prêt à les attaquer.

Les voix se transformèrent en une berceuse inquiétante, qui résonnait partout, et nul part à la fois, tant et si bien que Staz vint à en douter de leur existence. Car le Père avançait toujours, calmement, le promenant comme épaule un enfant, sans montrer le moindre signe étrange. Toutes les phrases ricochaient sur son esprit, elles parlaient de haine, de mort, de saleté, de fureur. Ils marchèrent encore, et les grondements s'intensifiaient toujours. Staz aurait voulu se boucher les oreilles pour ne plus entendre ces choses abjectes, mais ses mains restèrent figées, les ongles enfoncés dans la peau, tétanisé par la peur.

Il n'avait plus qu'une seule certitude : il n'en sortirait jamais vivant.

Couleurs :

HRP:

Et d'un coup, tout fut différent. Les cris se turent, et Staz les regretta aussitôt. Son esprit avait imaginé des choses horribles, mais là, rien n'était plus dur à supporter que ce silence. Et l'intime conviction que les guetteurs étaient partis. Partis. Pour céder leur place à quoi ?

Des fourmis dans les mains et dans les pieds, Staz sentait que son corps était sur le point de flancher. Il voulait faire demi-tour, fuir, s'en aller. Mais il y avait le Père, dont la main n'avait toujours pas bougé, qui continuait à le forcer à marcher. Ses pas se firent maladroits, et il osa même poser une main sur le bras de l'homme pour s'assurer sa présence. Celui-ci ne semblait pas douter, et marchait toujours. Salim était-il toujours là ? Ou s'était-il fait dévorer par ces choses avant leur départ ? N'était-il pas simplement en plein cauchemar, et allait-il se réveiller près de sa Hiss, un beau matin ?

Et bientôt, aussi étrange que cela puisse paraître, le chant d'un grillon vint rompre le silence, un son doux, roucoulant dans l'atmosphère. Mais à ses côtés, Ka semblait se tendre plus que jamais, et Staz, ressentant cette oppression contagieuse, sentit son souffle se couper.

Et Ka arrêta de marcher.

Et quelque chose fut différent. Le sol. Le sol avait changé. Et des choses grimpaient sur ses pieds. Staz se retint de hurler, donnant des coups de pieds dans ces choses abjectes, mais Ka ne bronchait pas, lui. Mais les choses grimpaient, s'insinuaient partout, et un faible gémissement de détresse s'échappa des lèvres de Staz, donc le souffle se faisait rapide et irrégulier.

Mais le pire de tout, ce fut la voix. La voix, presque humaine, rauque et grave, profonde comme si on la tirait des boyaux de la terre.

Un ami intéressant ? Qui était-ce ? Lui ? Salim ? Et qui parlait ? Qu'est-ce qui parlait ? Une chose ? Ou un homme ? Ou la moitié d'une chose et d'un homme ? Ses yeux, grands ouverts sous la paume de la main, ne voyaient que du noir, et s'imaginait des choses inquiétantes. Mais sous ses yeux, devant ses yeux, quelque chose perça. De la lumière. Et la paume, noire, puissante, de Ka, sembla se décomposer. Et bientôt, ce furent des grillons, des milliers de grillons, qui s'accrochèrent à son visage plutôt que la chair tendre de Ka qui avait disparue. Et Staz laissa échapper un cri, un cri long et rauque, car devant lui, à quelques dizaines de centimètres, se tenait une chose qu'il n'avait jamais vu, et qu'il aurait rêvé ne jamais voir. Pire que la Chose, en soi.

C'était un monstre humanoïde, entièrement noir, qui faisait presque sa taille. Pourtant, la matière étrange qui dégoulinait et dégoulinait de son corps, le rendait plus immonde encore qu'il ne l'était déjà. Le liquide noir coulait partout, sur son visage noir aux orbites étranges, sur son corps, sur ses membres, et Staz le voyait bien, croisait son visage, qui n'exprimait rien de rassurant.

Et la chose tendit le bras, le rapprochant de son visage encore et encore, et Staz se mit à hurler. Ses pieds, englués dans le sable de grillons ne voulaient bouger, et il se tordit dans tous les sens pour éviter le contact de cette chair ignoble. Mais la main l'effleura, du bout des doigts, alors que Staz hurlait comme un dément. Ses mains se plongèrent dans la matière étrange, saisissant le bras, saisissant la chair morte, la chair noire, pour l'éloigner de son visage. Ses mains traversèrent le liquide, saisirent le corps, et Staz employa toute sa force, toute sa terreur, à repousser cet être loin de lui-même.

Mais l'être noir continua sa discussion, retirant sa main, et Staz se crut hors de danger. Ses jambes tremblaient étrangement, et il douta qu'elle ne le portent bien longtemps. Mais ses yeux, ses yeux fous, à moitiés révulsés, fixaient ses mains couvertes de ce liquide noir, semblable à du sang, qui gouttait de ses mains.

Pourtant, les yeux écarquillés, Staz resta spectateur de la scène suivante. Il entendit son propre cri, sentit sa propre douleur lorsque l'être noir saisit ses cheveux et les tira violemment, comme pour prendre possession de son corps. Ses mains se posèrent sur le bras de la chose, et cette fois, il ne se contenta plus de le repousser. Ses ongles se plantèrent dans la chair, à travers la matière dégoulinante, et le griffèrent le long de l'avant bras, alors qu'il hurlait, hurlait à la mort, sentant sa vie clairement en danger. Autour de lui, les grillons se mirent à hurler eux aussi, et Staz les sentait grimper, grimper, le long de son corps, de ses membres, dans son cou. Il se mit rapidement à manquer d'air, face à ces choses qui l'emprisonnaient, semblaient vouloir le dévorer vivant. Et les choses, atteignant son cou, continuaient à grimper, grimper ...

Mais bientôt, tout fut fini. L'être le lâcha, et ses jambes le firent tomber à genoux. Son visage, ses cheveux, ses bras dégoulinaient de la matière de cette chose. Il devenait noir, lui aussi.
Ses membres tremblaient, il se tenait silencieux, fragile. Pourtant, son esprit semblait toujours alerte. Il entendit le nom de Salim. Il entendit la voix rauque prononcer le nom de Salim. Ses pieds, englués dans le sol, l'empêchaient de bouger. Et Ka ne bougeait pas, non plus. Personne ne sauverait Salim. Personne ...  

- La ferme ...

Sa voix s'était échappée de ses lèvres avant qu'il ne prenne conscience de ce qu'il faisait.

- LA FERME !

Cette fois, il avait hurlé. Il regardait ses mains, et il avait peur. Clairement. Mais il ne laisserait pas, il ne LAISSERAIT PAS, Salim mourir à sa place. Salim avait été gentil. Et ce monstre était un monstre qui méritait de crever, crever comme un putain de chien, à pourrir, pourrir encore et encore, et crever encore aussi un petit peu. Il n'avait PAS le droit. PAS Le droit. De faire du mal à qui que ce soit.
Peut-être était-ce à cause de la voix qui lui murmurait des choses dans la tête. Pourtant, il releva les yeux, et les larmes dégoulinaient, se mêlant au noir de son visage. Pourtant, il croisa le regard de cette chose, alors que ses jambes refusaient qu'il ne se lève à nouveau. Et il lui dit, d'un voix tremblante, étrange, bizarre. Il lui dit.

- Si tu touches à un seul de ses cheveux. C'est MOI qui t'enterre dans tes grillons. Abomination. Retourne dans ta boue, Salope !

Couleurs :

C'était comme si tout s'était arrêté au moment où les lèvres de Staz avait craché ces mots. Comme si, en un instant, le Sort avait basculé en sa défaveur. Il avait dit les mots qui causeraient sa perte, il en était certain. La chose allait l'étriper d'un coup de ses dents monstrueuses. Son cadavre serait recouvert du liquide visqueux, et les guetteurs reviendraient pour le dévorer, à coup sûr.


Pourtant, il se passa quelque chose de complètement différent. Ce fut comme si le monde, tout autour, changeait. L'être étrange tourna sa face morbide dans sa direction, sans n'afficher la moindre expression, et leva sa main visqueuse, pour ... Pour quoi au juste ?
Pour quelque chose, à coup sûr, car désormais, Staz était seul. Ses deux compagnons, eux, avaient disparus, comme émiettés en une colonie de grillons sur le sol jaune. Et lui, lui, désormais, crachait, toussait, mourrait à petit feu, car des choses, des choses étranges, grattaient dans sa gorge, et s'enfuyaient au dehors de sa bouche. Et ces choses furent des grillons. Il essaya d'hurler, mais son cri fut étouffé par la marée de créatures qui l'empêchaient de respirer, désormais. Ses mains, encore visqueuses de la boue de l'autre être, agrippèrent à sa propre gorge, dans un réflexe inutile, alors qu'il essayait en vain de reprendre sa respiration. Et les insectes courraient, encore, sur le sol, et l'être noir était toujours devant lui, à le fixer avec son expression dégoulinante, mais Staz, lui, ne pensait plus qu'à une chose. Il voulait, il devait respirer.

Mais ce ne fut pas tout. Quelque chose d'étrange, de doux, se lia autour de ses chevilles, étonnamment désembourbées de la marée de grillons, et bientôt, son corps changea de position, pour se retrouver la tête en bas. Et le cri de douleur de Staz, lui, fut étouffé par la magie étrange qui l'empêchait de respirer. La corde avait entourée ses deux chevilles, et tirait, tirait, de tout le poids de son corps, sur sa cheville cassée, qui semblait à peine réparée, et à nouveau sur le point de se rompre. Un folle chaleur envahit tout la jambe du pauvre homme, dont les poumons cherchaient vainement à trouver de l'air. Et la détresse dans laquelle se trouvait Staz n'aidait en rien, visiblement. Il se tortilla du mieux qu'il put pour libérer ses chevilles, et n'arriva qu'à souffrir un peu plus. C'était comme si quelqu'un avait décidé de lui arracher le pied. Et sa respiration, elle, ne trouvait rien à absorber, et ses forces s'épuisaient au fur et à mesure qu'il se débattait, sans respirer. Il rougit, d'abord, puis blêmit franchement, avant de se laisser porter par la corde, ballant, et tant pis pour la douleur, à la recherche d'un petit peu d'air.
Il entendit la voix de l'être, et d'un coup, pu respirer. L'air s'infiltra goulûment dans ses poumons, brûlant, glaçant, tout à la fois, et Staz se sentit revivre. Il respirait, il respirait enfin. La sensation ignoble des bestioles se déplaçant au fond de sa gorge s'était enfin apaisée, et à la place, il n'y avait que la morsure brûlante de l'air qui rentrait dans ses poumons, et lui permettait de reprendre son souffle. Quant à sa cheville, la douleur, elle, ne s'atténua pas, si bien qu'il en eut les larmes aux yeux de douleur, et dut se mordre la langue pour ne pas gémir.

Son cerveau, lui, se remettant à peine du manque d'air, de l'horreur et de la douleur, tournait un peu au ralenti, et nota succinctement quelques informations importantes. L'être était logique, raisonnable et SURTOUT, ne voulait pas sa mort. Même s'il n'hésiterait clairement pas à le tuer. Staz tremblait, le visage rougi, mais se força à soutenir le regard de l'être.

- Repose moi par terre !

La douleur de sa cheville était lancinante, et Staz avait du mal à ne pas le faire transparaître dans sa voix.

- Tu veux savoir mon but ?

Il secoua la tête, se démena pour jeter un oeil à sa cheville, malgré la douleur que chaque mouvement entraînait.

- Comment pourrais-je ... avoir le moindre but si vous essayez de me ... bouffer chaque fois que je pose un pied dehors, toi et tes sales corniauds de bestioles noires difformes !

Cette fois, ce furent bel et bien des larmes qui dévalèrent son front, et mouillèrent ses cheveux. Il avait peur, il avait mal, et il ne voulait pas mourir. Il ne voulait juste, juste, juste pas mourir ... Sa voix trahissait clairement sa peur, même s'il essayait clairement de se montrer fort. Mais ce n'était qu'une façade, et il eut une pensée pour Hiss qui finit de briser celle-ci. Ses larmes continuaient à dévaler son visage, bien qu'aucun sanglot ne vint troubler sa respiration. Seule sa voix semblait un peu plus faible, étrange.

- Qu'est-ce que j'ai fais de mal, hein ... J'veux juste vivre tranquille ...
Juste avec Hiss et puis c'est tout ... Le reste je m'en fiche ... J'veux plus que tout le monde meurt ...

L'image de Gràr, d'Atgas, du cadavre de leur compagnon, qu'ils dévoraient goulûment ... Il ne voulait plus que vivre, loin de toutes ces horreurs ...

Couleurs :