La nuit passa, lente. Très lente. Le temps semblait découvert, et les étoiles brillaient, haut dans le ciel, encadrant le croissant de lune. Les hommes s’étaient couchés, à différents endroits de la carrière, pour se reposer ou dormir. Le ciel était clair, les arbres silencieux. Comme si le temps s’était arrêté un moment, pour leur accorder un moment de répit … Mais pour Staz, le temps passait bien trop lentement. Partagé entre la peur que cet instant d’angoisse dure pour toujours et celle de perdre ce grand homme, Ka, il ne savait plus si le temps jouait à son avantage ou à son désavantage. Il se sentait perdu, et éprouvait le besoin de se trouver, rien qu’un instant, hors du temps.
Il s’était installé près du feu, du côté opposé à celui de Ka qui dormait, ou du moins paraissait dormir. Staz, lui, n’arrivait pas à fermer l’œil. Hiss était près de lui, et semblait assoupie, comme la plupart des hommes présents. Le mulot s’était couché un peu à l’écart, sur le sol dur de la clairière. Nul ne semblait porter attention à lui, mais Staz le fixait d’un œil morne, persuadé qu’il ne dormait pas. Que lui aussi avait l’œil ouvert, à le fixer lui, en silence. De temps en temps, son regard se perdait également sur le corps du vieil homme. Ka respirait fort, mais tout cela n’avait plus rien de naturel. Plus les heures s’écoulaient, plus il pouvait voir les cloques suintantes grimpant le long de sa gorge, luisant à la lumière du feu. Il ne lui restait plus beaucoup de temps.

Puisqu’il était bien conscient que le sommeil ne le rattraperait plus, il se leva en silence, dans la nuit, et récupéra les champignons qui lui servaient à dessiner et quelques galets supplémentaires, pour venir s’installer vers le feu. Alors, il rajouta un serpent à l’ensemble de ses galets, en dardant sur le mulot un œil froid. Il avait désormais sept galets devant lui, représentant les personnes qui l’impactaient fortement. Il ne pouvait pas vraiment dire pourquoi le mulot en faisait partie, alors que la manière dont il l’avait pris à partie la veille l’avait empli de colère, alors même qu’ils ne connaissaient rien l’un de l’autre. De plus, celui-ci passait son temps à l’insulter depuis leur première rencontre. Peut-être avait-il raison, mais les mots qu’il avait prononcés la veille pesaient lourd. Alors, il peignit à nouveau l’œil blanc et l’œil noir, et les contempla sans un mot pendant une grande partie de la nuit.

Ce n’est que lorsque le soleil commença à éclairer l’horizon qu’il s’anima enfin, un galet au creux de chaque poing, une lueur déterminée dans le regard. Il se mit sur ses pieds, en adressant une caresse douce à l’épaule de Hiss, qui dormait paisiblement sur le sol, et marcha droit vers le mulot, la mine fermée. Il se tint un instant debout devant l’autre, semblant hésiter dans sa manière de l’aborder, puis s’imagina la réaction que l’autre aurait eu à sa place, et lui donna un petit coup de pied nonchalant, histoire d’être sûr qu’il était réveillé.

- Je n’aurais qu’à mieux protéger mes galets que lui. C’est tout.

Bien que ses propos soient complètement irréalistes, et qu’il n’y avait aucun doute que Ka était plus apte à défendre qui que ce soit que lui, il n’y avait aucune lueur de doute dans ses yeux.

- Je me fiche de ce que tu penses, moi je prendrais soin d’eux, et aucun d’entre eux ne sera jamais seul, car je serais là pour eux. Et je ferais tout pour que rien ne leur arrive.

Il laissa tomber les deux galets devant le visage du mulot, et sa mine se ferma un peu plus.

- Je ne serais pas seul. Je ne suis pas de leur espèce. Ils infiniment plus seuls que nous. Je prendrais soin de ceux que j’aime. Je ne te laisserais pas me priver de ça.

Il tourna le dos, hésitant un instant, puis revint d’un pas vers le mulot.

- Ka m’a menti. Contre son gré, à cause de son barrage ou je sais pas quoi, j’y comprends rien de toute manière. Mais je lui en veux de m’avoir menti. C’est tout. Alors je ne vois pas de quoi tu viens te mêler.

Laissant les deux galets, représentant l’œil blanc et l’œil noir, devant le mulot, il rejoignit le feu, près duquel il s’allongea sur le dos pour contempler de lever du jour, silencieux.

Couleurs:

HRP:

Couleurs:

Nous avions mangé. Nous avions écouté. Nous avions chanté.

Et la soirée s'était finalement terminée. Des pétales de braises s'envolaient au-dessus du feu tandis que le silence de la forêt s'installait. Tout était si calme. L'air s'était rafraîchi, mais ainsi près du foyer, je ne frissonnai pas. Mes yeux se perdaient sans regarder, s'accrochant aux souvenirs des visages. Les flammes qui dansaient doucement donnaient presque une étincelle de vie aux figures tracées de noir.

Je ne me rappelais pas de m'être endormi, peut-être n'avais-je même fait que rêver, qu'en saurais-je ? La nuit était étrangement rassurante. Elle cachait les marques sombres qui agrippaient le corps de mon ami, elle dissimulait le mouvement des arbres, vrais ou bien faux. L'obscurité effaçait les ténèbres, dans nos yeux et dans nos cœurs.

Je songeais à l'histoire de Ka et pour la première fois depuis longtemps, j'eus l'impression d'être réellement seul. Isolé de tous, un seul être sur une seule terre, à marcher encore et encore, comme traversant un désert stérile. Et pourtant, Ka avait raison, de la couleur du ciel à la forme des pierres, il y avait quelque chose de beau dans ce paysage maudit. Voilà qui rendait le chemin acceptable. Nulle brise ne soufflait, nulle voix ne parlait, seul le silence régnait et les motifs taillés dans la roche s’enchaînaient, dévoilant des formes cachées fantastiques auxquelles je n'aurais su donner de nom. Je voyais, mais je n'entendais pas. N'était-ce pas là ce que le vieux sage m'avait expliqué ? Était-ce ce que je devais comprendre ? L'aveugle s'endort et le sourd s'éveille. L'aveugle n'est pas isolé. On le guide, on l'aide. On le trompe peut-être. Mais le sourd, lui, le sourd va seul sur son chemin. Il y avait là-dedans une tristesse et une fatalité que j'acceptais pourtant sans broncher. Ces jours-ci étaient difficiles, il fallait choisir ses batailles et garder son énergie. Il m'en faudrait si je voulais tenir. Si je voulais me rappeler.

* * *

Le soleil était plus haut que je ne l'avais imaginé lorsque j'ouvris les paupières. Je restais quelques instants allongé là, les yeux ouverts sans rien dire et puis je finis par me lever, rejoindre les autres, observer l'état de Ka sans rien dire, une fois de plus. Les traces sur son cou et son visage étaient presque aussi sombres que l'encre de ses dessins. Je saluais la nouvelle venue avec un peu moins d'entrain que celui de la veille. Mon enthousiasme reviendrait sans doute un jour.

Je rejoignis Ka sans poser de question quand il leva son bras vers moi. J'avais compris ce qu'il voulait avant qu'il parle, mais j'hochais la tête lentement. Je me dirigeais vers ceux qui s'étaient éloignés, leur disant d'une voix douce que le vieil homme souhaitait qu'ils se rassemblent.

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